LA RAIE TORPILLE. £23 
pieds) carrés; et tous les physiciens savent 
quelle vertu redoutable l’électricité artifi- 
cielle peut imprimer à un seul plateau ful- 
minant de quatorze décimètres carrés (qua- 
tre pieds carrés ou environ) de surface. 
Au reste , ce n’est pas seulement dans la 
Méditerranée, et dans la partie de l’Océan 
qui baigne les côtes de l’Europe , que l’on 
trouve la torpille ; on rencontre aussi cette 
raie dans le golfe Persique , dans la mer 
Pacifique , dans celle des Indes , auprès 
du cap de Bonne-Espérance, et dans plu- 
sieurs autres mers. 
LA RAIE AIGLE 
C’est avec une sorte de fierté que ce 
grand animal agite sa large masse au mi- 
lieu des eaux de la Méditerranée et des 
autres mers qu’il habite ; et cette habi- 
tude, jointe à la lenteur que cette raie met 
quelquefois dans ses mouvemens, et à l’es- 
pèce de gravité avec laquelle on diroit 
alors qu’elle les exécute , lui a fait donner 
l’épithète de glorieuse sur plusieurs riva- 
ges. La forme et la disposition de ses na- 
geoires pectorales, terminées de chaque 
côté par un angle aigu, et peu confondues 
avec le corps proprement dit , les ont d’ail- 
leurs fait comparer à des ailes plus parti- 
culièrement encore que celles des autres 
espèces de raies : elles en ont reçu plus 
souvent le nom ; et comme leur étendue 
est très-grande, elles ont rappelé l’idée 
des oiseaux à la plus grande envergure , et 
la raie que nous décrivons a été appelée 
aigle dès les premiers temps où elle a été 
observée. Ce qui a paru ajouter à la res- 
semblance entre l’aigle et le poisson dont 
nous traitons, c’est que cette raie a aussi 
la tête beaucoup plus distincte du corps 
que presque toutes les autres espèces du 
même genre , et que cette partie plus avan- 
cée est terminée par un museau allongé et 
très-souvent peu arrondi. De plus, ses 
veux sont assez gros et très-saillans ; ce qui 
lui donne un nouveau trait de conformité, 
ou du moins une nouvelle analogie , avec 
le dominateur des airs, avec l’oiseau aux 
yeux les plus perçans. C’est principalement 
sur les côtes de la Grèce , dans ces pays 
favorisés par la Nature, où une heureuse 
î. Glorieuse, perce ratto, rate penade (chauve-souris),' 
tare franke, dans plusieurs départemens méridionaux 
de France ; faucon (le mer , crago e ferraza, rospo (cra- 
paud 1 .. surlacôle de Gênes; aquila sur d’autres côtes 
d’Italie. 
imagination ne rapprochoit les êtres que 
pour les embellir ou les ennoblir l’un par 
l’autre , que la raie dont nous traitons a été 
distinguée par le nom d’aigle ; mais, sur 
d’autres rivages, des pêcheurs grossiers, 
dont les conceptions moins poétiques n’en- 
fantoient pas des images aussi nobles ni 
aussi gracieuses, n’ont vu dans cette tête 
plus avancée et dans ces yeux plus saillans 
que les yeux et la tête d’un animal dégoû- 
tant, que le portrait du crapaud, et ils 
l’ont nommée crapaud de mer. 
Cette tête, que l’on a comparée à deux 
objets si différens l’un de l’autre, présente 
au reste, par-dessus et par-dessous, au 
moins le plus souvent , un sillon plus ou 
moins étendu et plus ou moins profond. Les 
dents, comme celles de toutes les raies du 
sous-genre qui nous occupe , sont plates et 
disposées sur plusieurs rangs. 
On a écrit que la raie aigle n’avoit pas 
de nageoires ventrales, parce que celles 
de ses nageoires qui sont les plus voisines 
de l’anus ne sont pas doubles de chaque 
côté, et ne montrent pas une sorte d’échan- 
crure qui puisse les faire considérer com- 
me divisées en deux parties , dont l’une 
seroit appelée nageoire ventrale, et l’autre 
nageoire de l’anus : mais en recherchant 
où s’attachent les cartilages des nageoires 
de la raie aigle qui se rapprochent le plus 
de l’origine de la queue, on s’aperçoit aisé- 
ment qu’elle a de véritables nageoires ven- 
trales, et qu’elle manque de nageoires de 
l’anus. 
La queue, souvent deux fois plus longue 
que la tête et le corps, est très-mince , 
presque arrondie, très-mobile, et terminée, 
pour ainsi dire , par un fil très-délié. Quel- 
ques observateurs ont vu dans la forme , la 
longueur et la flexibilité de cette queue , 
les principaux caractères de la queue des 
rats ; ils se sont empressés de nommer rat 
de mer la raie qui est l’objet de cet article, 
tandis que d’autres, réunissant à cet attri- 
but celui de nageoires semblables à des ai- 
les , ont vu un rat ailé , une chauve-souris , 
et ont nommé la raie aigle chauve-souris 
marine. On connoît maintenant l’origine 
des diverses dénominations de rat, de 
chauve-souris , de crapaud, d aigle, don- 
nées à la raie dont nous parlons ; et comme 
il est impossible de confondre un poisson 
avëc un aigle, un crapaud, un rat ou une 
chauve-souris , nous aurions pu sans incon- 
vénient conserver indifféremment l’une ou 
l’autre de ces quatre désignations : mais 
nous avons préféré celle d aigle, comme 
