LA HAIE AIGLE. 425 
la blessure ; et aucune humeur particulière 
n’imprègne ou n’humecte cette arme, dont 
toute la puissance provient de sa grandeur, 
de sa dureté, de ses dentelures, et de la 
force avec laquelle l’animal s’en sert pour 
frapper. 
Les vibrations de la queue de la raie 
aigle peuvent en effet être si rapides, que 
l’aiguillon qui y est attaché paroisse en 
quelque sorte lancé comme un javelot, ou 
décoché comme une flèche, et reçoive de 
cette vitesse, qui le fait pénétrer très-avant 
dans les corps qu’il atteint, une action des 
plus délétères. C’est avec ce dard ainsi 
agité, et avec sa queue déliée et plusieurs 
fois contournée, que la raie aigle atteint, 
saisit, cramponne, retient et met à mort les 
animaux qu’elle poursuit pour en faire sa 
proie, ou ceux qui passent auprès de son 
asile , lorsqu’à demi couverte de vase , elle 
se tient en embuscade au fond des eaux sa- 
lées. C’est encore avec ce piquant très-dur 
et dentelé qu’elle se défend avec le plus 
d’avantage contre les attaques auxquelles 
elle est exposée ; et voilà pourquoi, lorsque 
les pêcheurs ont pris une raie aigle, ils 
s’empressent de séparer de sa queue l’ai- 
guillon qui la rend si dangereuse. 
Mais si sa queue présente un piquant si 
redouté, on n’en voit aucun sur son corps. 
La couleur de son dos est d’un brun plus 
ou moins foncé, qui se change en olivâtre 
vers les côtés; et le dessous de l’animal est 
d’un blanc plus ou moins éclatant. Sa peau 
est épaisse, coriace, et enduite d’une li- 
queur gluante. Sa chair est presque tou- 
jours dure; mais son foie, qui est très- vo- 
lumineux et très-bon à manger, fournit 
une grande quantité d’huile. 
Au reste, on trouve les raies aigles beau- 
coup plus rarement dans les mers septen- 
trionales de l’Europe que dans la Méditer- 
ranée et d’autres mers situées dans des 
climats chauds ou tempérés ; et c’est parti- 
culiérement dans ces mers moins éloignées 
des tropiques que l’on en a pêché du poids de 
quinze myriagrammes (plus de trois cents 
livres. ) 
Nous avons trouvé parmi les papiers du 
célèbre voyageur Commerson un dessin 
dont on pourra voir la gravure dans cet ou- 
vrage, et qui représente une raie. G et ani- 
mal, figuré par Commerson, est évidem- 
ment de l’espèce de la raie aigle ; mais il 
en diffère par des caractères assez remar- 
quables pour former une variété très-dis- 
tincte et plus ou moins constante. 
Premièrement, la raie de Commet son, à 
laquelle ce naturaliste avoit donné le nom 
de mo urine , qui a été aussi appliqué à la 
raie aigle par plusieurs auteurs, a la lèie 
beaucoup plus avancée et plus distincte des 
nageoires pectorales et du reste du corps 
que l’aigle que nous venons de décrire ; 
secondement, la nageoire dorsale, située 
sur la queue , et l’aiguillon dentelé qui 
l’accompagne , sont beaucoup plus près de 
l’anus que sur la raie aigle; et troisième- 
ment, le dessus du corps, au lieu de pré- 
senter des couleurs d’une seule nuance, est 
parsemé d’un grand nombre de petites ta- 
ches plus ou moins blanchâtres. C’est dans 
la mer voisine des îles de France et de Ma- 
dagascar qu’on avoit pêché cette variété de 
la raie aigle dont Commerson nous a laissé 
la ligure. 
! LA RAIE PASTENAQUE ’. 
La forme et les habitudes de cette raie 
sont presque en tout semblables à celles de 
la raie aigle que nous avons décrite. Mais 
voici les traits principaux par lesquels la 
pastenaque diffère de ce dernier poisson. 
Son museau se termine en pointe , au lieu 
d’être plus ou moins arrondi ; la queue est 
moins longue que celle de la raie aigle, à 
proportion de la grandeur du corps, quoi- 
que cependant elle soit assez étendue en 
longueur, très -mince et très -déliée; et 
enfin cette même partie non-seulement ne 
présente point de nageoire dorsale auprès 
de .l’ aiguillon dentelé dont elle est armée, 
mais meme est entièrement dénuée de na- 
geoires. 
La pastenaque paroi t répandue dans un 
plus grand nombre de mers que la raie 
aigle, et ne semble pas craindre le froid 
des mers du Nord. 
Son piquant dentelé est souvent double 
et même triple , comme celui de la raie 
aigle ; nous croyons en conséquence devoir 
rapporter à cette espèce toutes les raies 
qu’on n’en a séparées jusqu’à présent qu’à 
cause d’un aiguillon triple ou double. D’un 
autre côté, la nuance des couleurs, et 
même la présence ou l’absence de quelques 
taches, ne peuvent être regardées comme 
des caractères constans dans les poissons , 
i. Pastlnaque, lareronde , auprès de Bordeaux ; pas- 
lenago, sur les côtes de France voisines de Montpellier ; 
buslaugo et vastango, dans plusieurs dépnrtemens mé- 
ridionaux de France; ■bruecho, à Home; ferraza, sur 1# 
côte. de Gênes; haihma&j. en Sicile ; /ire flaire, en An- 
gleterre ; turlur, par plusieurs auteurs. 
