LA RAIE 
rapports de conformation avec la raie aigle, 
ia pastenaque ët la lymme; mais elle diffère 
par des caractères assez nombreux pour 
qu’elle constitue une espèce distincte. 
Sa couleur est, sur le corps, d’un cendré 
brun , et par-dessous d’un blanc rougeâtre. 
Elle parvient à une grandeur très-considé- 
rable, puisqu’on a vu des individus de cette 
espèce dont les nageoires pectorales et le 
corps réunis avoient trente-six décimètres 
(onze pieds, ou à peu près) de largeur. 
L’extrémité postérieure des nageoires pec- 
torales est arrondie, et, dans plusieurs des 
positions ou des mouvemens de l’animal , 
cache en partie les nageoires ventrales, qui 
sont très -petites à proportion du volume 
de la raie. 
Malgré la grande étendue du corps , la 
queue est deux fois plus longue que le corps 
proprement dit , comme celle de la raie 
aigle , et est armée de même d’un ou deux 
aiguillons, assez longs, forts, dentelés des 
deux côtés, et revêtus en partie d’une peau 
épaisse: mais, au lieu d’être entièrement 
dénuée de nageoires et de petits piquans, 
comme la queue de la pastenaque ; au lieu 
de présenter une nageoire dorsale, comme 
celle de l’aigle , ou de montrer , sans au- 
cune petite pointe , une sorte de nageoire 
particulière composée d’une membrane 
longue et étroite , comme la queue de la 
lymme , elle est garnie , depuis la place des 
deux grands dards jusqu’à son bout le plus 
délié , d’une rangée longitudinale de très- 
petits aiguillons qui règne sur sa partie su- 
périeure , et d’une membrane longue , 
étroite et noire , qui s’étend uniquement le 
long de sa partie inférieure. 
L’un de ses caractères véritablement dis- 
tinctifs est d’avoir le dessus du corps et la 
partie supérieure de la queue jusqu’à la 
base des deux pointes dentelées, couverts 
de tubercules plats, au milieu desquels on 
en distingue trois plus grands que les au- 
tres, d’une forme hémisphérique, d’une 
couleur blanchâtre, et formant au milieu 
du dos un rang longitudinal. 
Presque tout le monde connoît cette 
peau dure, forte et tuberculée, employée 
dans le commerce sous le nom de galuchat , 
que l’on peint communément en vert, et 
dont on garnit l’extérieur des boîtes et des 
étuis lesplusreclierchés. Cette peau a aussi 
reçu le nom de peau de requin ; et c’est par 
cette dénomination qu’on a voulu la distin- 
guer d’une peau couverte de tubercules 
beaucoup plus petits, beaucoup moins es- 
timée. destinée à revêtir des étuis ou des 
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boîtes moins précieuses , appelée peau de 
chien de mer , et qui appartient en effet au 
squale ou chien de mer désigné par le nom 
de roussette \ Ceux qui ont observé une 
dépouille de requin savent que le galuchat 
présente des tubercules - plus gros et plus 
ronds que la peau de ce squale , et ne peut 
pas être cette dernière peau plus ou moins 
préparée. C’est donc une fausse dénomi- 
nation que celle de peau de requin donnée 
au galuchat. Mais j’ai désiré de savoir à 
quel animal il falloit rapporter cette pro- 
duction, qui forme une branche de com- 
merce plus étendue qu’on ne le pense , et 
qui nous parvient le plus souvent par la 
voie de l’Angleterre. J’ai examiné les pré- 
tendues peaux de requin (féposées dans les 
magasins où vont se pourvoir les faiseurs 
d’étuis et de boîtes ; et quoique aucune de 
ces peaux ne montrât en entier le dessus du 
corps et des nageoires pectorales, et ne pré- 
sentât qu’une portion de la partie supérieure 
de la queue , je me suis assuré sans peine 
qu’elles étoient les dépouilles des raies se- 
phens. Elles ne consistent que dans la par- 
tie supérieure de la tête, du corps, et du 
commencement de la queue; mais autour 
de ces portions tuberculécs, et les seules 
employées par les faiseurs d’étuis, il y a 
assez de peau molle pour qu’on puisse être 
convaincu qu’elles ne peuvent provenir que 
d’un poisson cartilagineux, et même d’une 
raie : et d’ailleurs elles offrent la même 
forme, la même grosseur, la même dispo- 
sition de tubercules , que la sephen; elles 
présentent également les trois tubercules 
hémisphériques et blanchâtres du dos. A 
la vérité , toutes les prétendues peaux de 
requin que j’ai vues , au lieu de montrer 
une couleur uniforme, comme les sephens 
observées par Forskael, étoient parsemées 
d’un grand nombre de taches inégales, 
blanches, et presque rondes; mais l’on doit 
savoir déjà que, dans presque toutes les 
espèces de raies, la présence d’un nombre 
plus ou moins grand de taches ne peut con- 
stituer tout au plus qu’une variété plus ou 
moins constante. 
Ces tubercules s’étendent non-seulement* 
au-dessus du corps, mais encore au-dessus 
d’une grande partie de la tête. Iis s’avan- 
cent presque jusqu’à l’extrémité du mu- 
seau , et entourent l’endroit des évents et 
des yeux , dont ils sont cependant séparés 
par un intervalle. 
On reçoit d’Angleterre de ces dépouilles 
Voyrz l’nrticle dw squaU routnUi, 
