LA RAIE CUVIER. 
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dale, et présente de plus, sur la partie su- 
périeure de cette même extrémité , deux 
petites nageoires contiguës l’une à l’autre , 
ou, pour mieux dire, une seconde nageoire 
dorsale, divisée en deux lobes, et qui 
touche la caudale. 
On ne voit aucun piquant autour des 
yeux ; mais une rangée d’aiguillons s’étend 
depuis la première nageoire dorsale jusqu’à 
l’origine de la queue, qui est armée de trois 
rangées longitudinales de pointes aiguës. 
Au reste , la partie, supérieure de l’ani- 
mal est parsemée d’une grande quantité de 
taches foncées et irrégulières. 
La nageoire dorsale , qui se fait remar- 
quer sur cette raie, est un peu ovale, plus 
longue que large, et un peu plus étroite à 
sa base que vers le milieu de sa longueur , 
à cause de la divergence des rayons dont 
elle est composée. 
Sa place ,. beaucoup plus rapprochée des 
évents que celle des premières nageoires 
dorsales de la plupart des raies, avoit donné 
quelques soupçons à M. Cuvier sur la na- 
ture Recette nageoire: il avoit craint qu’elle 
ne fût le produit de quelque supercherie, 
et n’eût été mise artificiellement sur le dos 
de l’individu qu’il décrivoit. « Cependant 
» un examen attentif , m’a écrit dans le 
» temps cet illustre observateur 1 , ne mon- 
» tra rien d’artificiel ; et le possesseur de 
« cette raie , homme de bonne foi , m’as- 
« sura avoir préparé cet animal tel qu’on 
» le lui avoit apporté du marché. » 
Mais quand même il faudroit retrancher 
de la raie cuvier cette première nageoire 
dorsale , elle seroit encore une espèce dis- 
tincte de toutes celles que nous connoissons. 
En effet, la raie avec laquelle elle paroît 
avoir le plus de ressemblance est la ronce. 
Elle en diffère néanmoins par plusieurs 
traits, et particulièrement par les trois ca- 
ractères suivans. 
Premièrement , elle n’a point, comme 
la ronce , de gros piquans auprès des na- 
rines , autour des yeux , sur les côtés du 
dos, sur la partie inférieure du corps, ni de 
petits aiguillons sur ses nageoires pectorales 
et sur tout le reste de sa surface. 
Secondement , les appendices qui distin- 
guent les mâles sont très-petits , tandis que 
jes appendices des raies ronces mâles sont 
■très - longs et très - gros , surtout vers leur 
extrémité. 
Et troisièmement , la raie ronce et la raie 
1. Lettre de M. Cuvier à M. Lacépède, datée de Fi- 
quamville, pies de Vailemont, département de la Seine - 
Inférieure, ,e j mars 1792. 
cuvier n’appartiennent pas au même sous- 
genre, puisque la ronce a les dents pointues 
et aiguës, et que la cuvier les a arrondies 
comme la pasténaque et la raie bouclée , 
suivant les expressions employées par mon 
confrère dans la lettre qu’il m’a adressée 
dés 1792. 
LA RAIE RHINOBATE. j 
Cette raie se rapproche de la cuvier tt 
de la bohkat par la position de sa première 
nageoire dorsale ; elle a de grandes ressem- 
blances avec la thouin par cette même po- 
sition , et par plusieurs autres particularités 
de sa conformation extérieure ; et comme 
elle est le plus allongé de tous les poissons 
de son genre , elle se réunit de plus près 
que les autres raies avec les squales, et 
surtout avec le squale ange, qui, de son 
côté, présente plus de rapports que les au- 
tres squales avec la famille des raies. 
Les nageoires pectorales de la rhinobate 
sont moins étendues à proportion du vo- 
lume total de l’animal, que celles des autres 
espèces de son genre. Cette conformation 
la lie encore avec l’ange ; et, en tout , ce 
squale et cette raie offrent assez de parties 
semblables pour que l’on ait cru , dés le 
temps d’Aristote , que l’ange s’accouploit 
avec les raies, que cette union étoit féconde, 
et que le produit de ce mélange étoit un ani- 
mal moitié raie et moitié squale, auquel on 
avoit en conséquence donné le nom compo- 
sé de rhino-batos l . Pline a partagé cette 
opinion : elle a été adoptée par plusieurs 
auteurs bien postérieurs à Pline ; et elle a 
servi à faire donner ou conserver à la rhi- 
nobate la dénomination de squatina-raja , 
le squale ange ayant été appelé squatine par 
plusieurs naturalistes. 
La rhinobate est cependant une espèce 
existante par elle-même, et qui peut se re- 
nouveler sans altération, ainsi que toutes les 
autres espèces d’animaux que l’on n’a pas 
imaginé de regarder comme métives. Elle 
est véritablement une raie , car son corps 
est plat par-dessous ; et , ce qui forme le 
véritable caractère distinctif par lequel les 
raies sont séparées des squales, les ouver- 
tures de ses branchies ne sont pas placées 
sur les côtés, mais sur la partie inférieure 
du corps. 
Son museau esttrés-allongé et très-étroit ; 
le bord de ses évents présente quelquefois 
deux espèces de petites dents ; elle a deux 
i Bâtes : fit grec, veut dire ratés 
