LA RAIE RÏ-JINOBATE. m 
nageoires dorsales un peu conformées com- 
me le fer d’une faux, et placées à peu prés 
comme celle de la bohkat. La première de 
ces deux nageoires est en effet située au- 
dessus des nageoires ventrales, et la secon- 
de un peu plus près de l’extrémité de la 
queue que la première. Une troisième na- 
geoire, une véritable nageoire caudale, gar- 
nit le bout de la queue ; et cette dernière 
partie, de la meme grosseur à son origine 
que la partie postérieure du corps, ne di- 
minue de diamètre jusqu’à son extrémité 
que par des degrés insensibles. La surface 
de l’animal est revêtue d’une grande quan- 
tité de tubercules ; et une rangée d’autres 
tubercules forts et aigus, ou, pour mieux 
dire, de pointes, part de l’entre-deux des 
yeux, et s’étend jusqu’à la seconde nageoire 
dorsale. 
La partie supérieure de l’animal est d’une 
couleur obscure, et le dessous d’un blanc 
rougeâtre. 
Telle est la véritable rhinobate, l’espèce 
que nous avons fait dessiner et graver d’a- 
près un individu de plus d’un mètre de lon- 
gueur, conservé dans le Muséum national 
d’histoire naturelle. La courte description 
que nous venons cl’en faire d’après ce même 
individu sufïiroit pour que personne ne la 
confondît avec la raie thouin : cependant, 
afin d’éviter toute erreur, mettons en op- 
position quelques principaux caractères de 
ces deux poissons cartilagineux ; on n’en 
connoîtra que mieux ces deux espèces re- 
marquables de la famille des raies. 
Premièrement, la couleur du dessus du 
museau et du reste de la tête de la rhino- 
bate ne présenté qu’une seule teinte : le 
museau et le devant de la tête de la thouin 
offrent une nuance très-foncée et un blanc 
très-éclatant, distribués avec beaucoup de 
régularité, et contrastant d’une manière 
frappante. 
Secondement, l’angle que présente l’ex- 
trémité du museau est beaucoup plus aigu 
dans la rhinobate que dans la thouin, et la 
base de l’espèce de triangle que forme ce 
museau est par conséquent beaucoup moins 
étendue. 
Troisièmement, la surface supérieure de 
cette même partie et du devant de la tête 
n’est point hérissée de petits aiguillons sur 
rhinobate, comme sur la thouin. 
Quatrièmement , la forme des pointes 
qui régnent le long du dos de la raie que 
nous décrivons dans cet article est souvent 
différente de celle des piquans dont le dos 
de la thouin est armé. 
Cinquièmement, le dessus du corps de la 
rhinobate est moins aplati que ceini de la 
thouin. 
Sixièmement, le corps de la rhinobate 
ne commence à diminuer de diamètre qüè 
vers les nageoires ventrales : celui de lâ 
thouin montre cette diminution vers le mi- 
lieu des nageoires pectorales. 
Septièmement, lès nageoires pectorales 
de la rhinobate ne présentent pas le mèmè 
contour, et sont moins rapprochées des 
ventrales que celles de la thouin. 
Huitièmement, une membrane quelque- 
fois frangée, quelquefois sans découpure, 
s’étend longitudinalement de chaque côté 
de la rhinobate, et marque, pour ainsi dire, 
la séparation de la partie supérieure de ra- 
nimai d’avec l’inférieure : on ne voit rien 
de semblable sur la raie à laquelle nous la 
comparons. 
Neuvièmement , la première nageoire 
dorsale de la rhinobate est située beaucoup 
plus prés des évents que celle de la raie 
thouin. 
Et dixièmement enfin . la nageoire de la 
queue de la rhinobate , au lieu d’être peu 
échancrée comme celle de la thouin, est 
divisée en deux lobes très-marqués, dont 
le supérieur est beaucoup plus grand que 
l'inférieur. 
Ces deux raies sont donc éloignées l’une 
de l’autre par dix caractères distinctifs : et 
comment confondre ensemble deux espèces 
que tant de dissemblances séparent? Des 
variétés plus ou moins constantes de la rhi- 
nobate ou de la thouin pourront bien se 
placer, pour ainsi dire, entre ces deux ani- 
maux, et, par quelques altérations dans la 
conformation que nous venons d’exposer, 
servir en apparence de points de commu- 
nication , et même les rapprocher un peu : 
mais de trop grands intervalles resteront 
toujours entre ces deux espèces pour qu’on 
puisse les identifier. 
La rhinobate ayant le museau plus délié 
et par conséquent plus mobile que la 
thouin, doit avoir le toucher pour le moins 
aussi exquis, et la sensibilité aussi vive que 
cette dernière. 
Au reste , c’est à l’espèce de la rhinobate 
que nous rapportons, avec le professeur 
Gmelin , la raie halavi , décrite par Forskael 
dans sa Faune d’Arabie , et qui ne présente 
aucun trait d’après lequel on doive l’en sé- 
parer. 
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