LE SQUALE REQUIN. 
l’abondance des liquides* qu’ils fournissent, 
la quantité des sucs gastriques qui inon- 
dent l’estomac , donnent au requin une 
force digestive active et rapide : elles sont 
les causes puissantes de cette voracité qui 
le rend si terrible , et que les alimens les 
plus copieux semblent ne pouvoir pas apai- 
ser ; mais elles ne sont pas les seuls ai- 
guillons de cette faim dévorante. Com- 
merson a fait à ce sujet une observation 
curieuse que nous allons rapporter. Ce 
voyageur a, toujours trouvé dans l’estomac 
et dans les intestins des requins , un très- 
grand nombre de taenia, qui non-seule- 
ment en infestoient les cavités, mais pé- 
nétroient et se logeoient dans les tuniques 
intérieures dç ces viscères. Il a vu plus 
d’une fois le fond de leur estomac gonflé 
et enflammé par les efforts d’une multi- 
tude de petits vers, de véritables tænia , 
renfermés en partie dans les cellules qu’ils 
s’étoient pratiquées entre les membranes 
internes, et qui, s’y retirant touUentiers 
lorsqu’on les fatiguoit, conservoient en- 
core la vie quelque temps après la mort 
du requin. Nous n’avons pas besoin de 
montrer combien cette quantité de piqû- 
res ajoute de vivacité aux appétits du re- 
quin. Aussi avale -t-il quelquefois si gou- 
J ument, et se presse -t-il tant de se dé- 
barrasser d’alimens encore mal digérés , 
pour les remplacer par une nouvelle proie, 
que ses intestins, forcés de suivre en partie 
desexcrémens imparfaits et chassés trop tôt, 
sortent par l’anus, et paroissent hors du 
corps de l’animal, d’une longueur assez 
considérable. 
Dans le mâle, les vaisseaux spermati- 
ques, ou la laite, sont divisés en deux por- 
tions, et ont une longueur égale au tiers 
de celle de l’animal considéré dans son en- 
tier. Le requin mâle a d’ailleurs entre cha- 
que nageoire de l’anus et cette dernière 
ouverture un appendice douze fois plus 
long que large , égalant dans sa plus grande 
dimension le douzième de la longueur to- 
tale du squale, organisé à l’intérieur com- 
me les appendices des mâles des raies bâtis, 
contenant cependant ordinairement un 
nombre moins grand de parties dures et 
solides , mais se recourbant également par 
le bout, et servant de même à saisir le 
corps de la femelle , et à la retenir avec 
force lors de l’accouplement. 
Chacun des deux ovaires de la femelle 
me de cylindre très-étroit et très allongé , et s’ouvrant 
parmi orifice Irès-resserré, pfès de l'anus, et dans le 
gros intestin. 
Lacépède. î. 
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du requin est à peu prés égal en grandeur 
à l’une des deux portions des vaisseaux 
spermatiques du mâle. 
Le temps où le mâle et la femelle se 
recherchent et s’unissent varie suivant les 
climats ; mais c’est presque toujours lors- 
que la saison chaude de l’année a com- 
mencé de se faire sentir qu’ils éprouvent le 
besoin impérieux de se débarrasser, l’une 
des œufs qu’elle porte , et l’autre de la li- 
queur destinée à les féconder. Us s’avan- 
cent alors vers les rivages ; ils se rappro- 
chent ; et souvent , lorsque le mâle a sou- 
tenu contre un rival un combat dangereux 
et sanglant, ils s’appliquent l’un contre 
l’autre , de manière à faire toucher leurs 
anus. Maintenus dans cette position par 
les appendices crochus du mâle , par leurs 
efforts mutuels, et par une sorte de croi- 
sement de plusieurs nageoires et des ex- 
trémités de leur queue , ils yoguent dans 
cette situation contrainte, niais qui doit 
être pour eux pleine de charmes, jusqu’à 
ce que la liqueur vivifiante du mâle ait 
animé les œufs déjà parvenus au degré de 
développement susceptible de recevoir la 
vie. Et telle est la puissance de cette flamme 
si active, qui s’allume même au milieu des. 
eaux , et dont la chaleur pénètre jusqu’au 
plus profond des abîmes de la mer. que ce 
mâle et cette femelle , qui dans d’autres, 
saisons seroient si redoutables l’un pour 
l’autre, et ne chercheraient qu’à se dévorer 
mutuellement s’ils étoient pressés par une 
faim violente, radoucis maintenant, et cé- 
dant à des affections bien différentes d’un 
sentiment destructeur, mêlent sans crainte 
leurs armes meurtrières, rapprochent leurs 
gueules énormes et leurs queues terribles, 
et., bien loin de se donner la mort, s’ex- 
poseraient à la recevoir plutôt que de se 
séparer, et ne cesseraient de défendre avec 
fureur l’objet de leurs vives jouissances. 
Cet accouplement , plus ou moins pro- 
longé , est aussi répété plus ou moins fré- 
quemment pendant le temps des chaleurs, 
soit que le hasard ramène le même mâle 
auprès de la même femelle , ou qu’il les 
unisse avec de nouveaux individus. Dans 
celte espèce sanguinaire, le mouvement 
qui entraîne le mâle vers sa femelle n’a en 
effet aucune constance ; il passe avec le be- 
soin qui l’a produit ; elle requin, rendu 
bientôt à ses affreux appétits, moins suscep- 
tible encore de tendresse que le tigre le 
plus féroce , ne connoissant ni femelle , ni 
famille , ni semblable , redevenu le dépo- 
pulateur des mers , et véritable image de 
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