450 LE SQUALE REQUIN. 
la tyrannie , ne vit plus que pour com- 
battre, mettre à mort, et anéantir. 
Ces divers accouplemens fécondent suc- 
cessivement une assez grande quantité 
d’œufs qui éclosent à différentes époques 
dans le ventre de la mère; et de ces déve- 
Joppemens commencés après des temps iné- 
gaux, il résulte que, même encore vers la 
Cm de l’été, la femelle donne le jour à des 
petits. On sait que ces petits sortent du 
veaire de leur mère , au nombre de deux 
ou de trois à la fois, plus fréquemment 
que les jeunes raies ; on a même écrit que 
ceux de ces squales qui venoient ensemble 
à la lumière étoient souvent en nombre 
plus grand que trois ou quatre : mais la 
longue durée de la saison pendant laquelle 
s’exécutent ces sorties successives de jeunes 
requins, a empêché de savoir avec préci- 
sion quel nombre de petits une femelle 
rpouvoit mettre au jour pendant un prin- 
temps ou un été. Des observations assez 
multipliées et faites avec exactitude pa- 
lissent néanmoins prouver que ce nombre 
est plus considérable qu’on ne l’a pensé 
justpi’à présent; et l’on ne sera pas étonné, 
.•si l’Gfii se rappelle ce que nous avons dit 1 
de la fécondité des grandes espèces de 
poissons., supérieure en général à celle des 
petites , quoique un rapport contraire ait 
été reconnu dans les quadrupèdes à ma- 
melles, et que plusieurs grands naturalistes 
aient tenté de le généraliser. Je ne serois 
point éloigné de croire , d’après la compa- 
raison de plusieurs relations qui m’ont été 
iemvovées , que ce nombre va quelquefois 
aundèlà de trente. J’ai même reçu une let- 
tre de M. Odiot de Saint-Léger, qui m’a 
.assuré avoir aidé à pêcher un requin de 
jplus de trois mètres, ou d’environ dix 
pieds de longueur, et dans le corps du- 
quel il avoist trouvé une quarantaine d’œufs 
ou de petits squales ; et cette même lettre, 
fait mention de ï’ assertion d’un autre ma- 
a 'n , qui a dit avoir vu prendre dans la rade 
«du fort appelé alors Fort Dauphin, auprès 
du Cap français (île Saint-Domingue), une 
femelle de requin, dans le ventre de la- 
quelle il compta , ainsi que plusieurs au- 
tres personnes, quarante-neuf œufs, ou 
squales déjà sortis de leur enveloppe. 
11 arrive quelquefois que les femelles se 
débarrassent de leurs œufs avant qu’ils 
soient assez développés pour éclore ; mais, 
comme cette expulsion prématurée a lieu 
moitié souvent pour les requins et les autres 
4,. sur ta nature jfle* notons. 
squales que pour les raies , on a coïinu la 
forme des œufs des premiers plus difficile- 
ment que celle des œufs des raies. Ces en- 
veloppes, que l’on a prises pendant long- 
temps, ainsique celles des jeunes raies, non 
pas pour de simples coques, mais pour des 
animaux particuliers, présentent presque 
entièrement la même substance, la même 
couleur et la même forme que les œufs 
des raies ; mais leurs quatre angles, au lieu 
de montrer de courtes prolongations , sont 
termines par des filamens extrêmement 
déliés, et si longs, que nous en avons me- 
suré de cent sept centimètres (près de qua- 
rante pouces) de longueur, dans les coins 
d’une coque qui n’avoit que huit centi- 
mètres dans sa plus grande dimension 4 . 
Lorsque le requin est sorti de son œuf, 
et qu’il a étendu librement tous ses mem- 
bres , il n’a encore que près de deux déci- 
mètres, ou quelques pouces, de longueur; 
et nous ignorons quel nombre d’années doit 
s’écouler avant qu’il présente celle de dix 
mètres, ou de plus de trente pieds. Mais à 
peine a-t-il atteint quelques degrés de cet 
immense développement , qu’il se montre 
avec toute sa voracité. Il n’arrive que lente- 
ment , et par des différences très-nombreu- 
ses, au plus haut point de sa grandeur et de 
sa puissance : mais il parvient, pour ainsi 
dire, tout d’un coup à la plus grande in- 
tensité de ces appétits véhémens ; il n’a pas 
encore une masse très-étendue à entrete- 
nir, ni des armes bien redoutables pour 
exercer ses fureurs, et déjà il est avide de 
proie : la férocité est son essence et de- 
vance sa force. 
Quelquefois le défaut d’alimens plus 
substantiels l’oblige de se contenter de sé- 
pies, de mollusques, ou d’autres vers ma- 
rins : mais ce sont les plus grands animaux 
qu’il recherche avec le plus d’ardeur ; et 
par une suite de la perfection de son odorat, 
ainsi que de la préférence qu’elle lui donne 
pour les substances dont l’odeur est la plus 
exaltée, il est surtout très-empressé de 
courir partout ou l’attirent des corps morts 
de poissons ou de quadrupèdes, et des ca- 
davres humains. Il s’attache , par exemple, 
aux vaisseaux négriers, qui, malgré les lu- 
mières de la philosophie , la voix du véri- 
table intérêt, et le cri plaintif de l’huma- 
nité outragée , partent encore des côtes de 
la malheureuse Afrique. Digne compagnon 
de tant de cruels conducteurs de ces fu- 
I. Nous avons fait graver un dessin d’«?uf de rous. 
selle. L’enveloppe de ce squale esl presque en tout 
£r.inbjnl)Jr à celle du requin 
