LE SQUALE REQUIN. 
nèstes embarcations, il les escorte avec 
constance, il les suit avec acharnement jus- 
que dans les ports des colonies américaines, 
et, se montrant sans cesse autour des bâti- 
mens, s’agitant à la surface de l’eau, et, pour 
ainsi dire, sa gueule toujours ouverte , il y 
attend, pour les engloutir, les cadavres des 
noirs qui succombent sous le poids de res- 
clavage, ou aux fatigues d’une dure traver- 
sée. On a vu un de ces cadavres de noir 
pendre au bout d’une vergue élevée de 
plus de six mètres (vingt pieds) au-dessus de 
l’eau de la mer, et un requin s’élancer à 
plusieurs reprises vers cette dépouille, y at- 
teindre enfin , et la dépecer sans crainte , 
membre par membre. Quelle énergie dans 
les muscles de la queue et de la partie pos- 
térieure du corps ne doit-on pas supposer, 
pour qu’un animal aussi gros et aussi pesant 
puisse s’élever comme une flèche à une 
aussi grande hauteur 1 ! Quelle preuve de 
la force que nous avons cru devoir lui at- 
tribuer! Gomment être surpris maintenant 
des autres traits de l’histoire de la voracité 
des requins? Et tous les navigateurs ne sa- 
vent-ils pas quel danger court un passager 
qui tombe dans la mer, auprès des endroits 
les plus infestés par ces animaux? S’il s’ef- 
force de se sauver a la nage, bientôt il se 
sent saisi par un de ces squales, qui l’en- 
traîne au fond des ondes. Si l’on parvient à 
jeter jusqu’à lui une corde secourable, et à 
l’élever au-dessus des flots , le requin s’é- 
lance et se retourne avec tant de prompti- 
tude , que , malgré la position de l’ouver- 
ture de sa bouche au-dessous de son mu- 
seau, il arrête le malheureux qui se croyoit 
près de lui échapper, le déchire en lam- 
beaux , et le dévore aux yeux de ses com- 
pagnons effrayés. Oh! quels périls envi- 
ronnent donc la vie de l’homme , et sur la 
terre et sur les ondes! et pourquoi faut-il 
que ses passions aveugles ajoutent à chaque 
instant à ceux qui le menacent ! 
On a vu quelquefois cependant des ma- 
rins surpris par le requin au milieu de F eau, 
profiter, pour s’échapper, des effets de 
cette situation de la bouche de ce squale 
dans la partie inférieure de sa tête, et de 
la nécessité de se retourner, à laquelle cet 
animal est condamné par eette conforma- 
tion, lorsqu’il veut saisir les objets qui ne 
sont pas placés au-dessous de lui. 
C’est par une suite de celte même né- 
cessité que , lorsque les requins s’attaquent 
mutuellement (car comment des êtres aussi 
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atroces, comment les tigrés de la mer, pour- 
roient-ils conserver la paix entre eux?), ils 
élèvent au-dessus de l’eau , et leur tête, ef 
la partie antérieure de leur corps; et c’est 
alors que, faisant briller leurs yeux san- 
guinolens et enflammés de colère , ils se 
portent des coups si terribles, que, suivant 
plusieurs voyageurs, la surface des ondes 
en retentit au loin. 
Un seul requin a suffi, près du banc de 
Terre-Neuve, pour déranger toutes les 
opérations relatives à la pêche de la morue, 
soit en se nourrissant d’une grande quan- 
tité de morues que l’on avoit prises, et en 
éloignant plusieurs des autres, soit en mor- 
dant aux appâts, et en détruisant les lignes 
disposées par les pêcheurs. 
Mais quel est donc le moyen que l’on 
peut employer pour délivrer les mers d’un 
squale aussi dangereux? 
Il y a sur les côtes d’Afrique des nègres 
assez hardis pour s’avancer en nageant vors 
un requin, le harceler, prendre le moment 
où l’animal se retourne, et lui fendre le 
ventre avec une arme tranchante. Mais, 
dans presque toutes les mers, on a recours 
à un procédé moins périlleux pour pêcher 
le requin. On préféré un temps calme ; et 
sui’ quelques rivages, comme, par exem- 
ple, sur ceux d’Islande, on attend les nuits 
les plus longues et les plus obscures. On 
prépare un hameçon garni ordinairement 
d’une pièce de lard, et allaché à une chaîne 
dé fer longue et forte. Si le requin n’est 
pas très-affamé , il s’approche de Fappât, 
tourne autour , l’examine , pour ainsi dire , 
s’en éloigne, revient, commence de l’en- 
gloutir, et en détache sa gueule déjà ensan- 
glantée. Si alors on feint de retirer l’appât 
hors de l’eau, ses appétits se réveillent, son 
avidité se ranime, il se jette sur l’appât, 
l’avale goulûment, et veut se replonger 
dans les abîmes de l’océan. Mais comme il 
se sent retenu par la chaîne , il la tire avec 
violence pour l’arracher et l’entraîner : ne 
pouvant vaincre la résistance qu’il éprouve, 
il s’élance, il bondit, il devient furieux ; et, 
suivant plusieurs relations, il s’efforce de 
vomir tout ce qu’il a pris, et de retourner, 
en quelque sorte, son estomac. Lorsqu’il 
s’est débattu pendant long-temps, et que 
ses forces commencent à être épuisées , on 
tire assez la chaîne de fer vers la côte ou 
le vaisseau pêcheur, pour que la tête du 
squale paroisse hors de l’eau; on approche 
des cordes . avec, des nœuds coulans. dans 
lesquels on engage son corps, que l’on 
serre étroitement, surtout vers l’origine de 
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Dis. ours sur la nature îles poissons. 
