LE SQUALE REQUIN. 
A52 
la queue ; et après Pavoir ainsi entouré de 
liens, on l’enlève et on le transporte sur le 
bâtiment ou sur le rivage, où l’on n’achève 
de le mettre à mort qu’en prenant les plus 
grandes précautions contre sa terrible mor- 
sure et les coups que sa queue peut en- 
core donner. Au reste, ce n’est que difficile- 
ment qu’on lui ôte la vie ; il résiste sans 
périr à de larges blessures ; et lorsqu’il a 
expiré , on voit encore pendant long- 
temps les différentes partiés de son corps 
donner tous les signes d’une grande irri- 
tabilité. 
La chair du requin est dure , coriace, de 
mauvais goût, et difficile à digérer. Les 
nègres de Guinée, et particulièrement ceux 
de la Côte-d’Or, s’en nourrissent cependant, 
et ôtent à cet aliment presque toute sa du- 
reté en le gardant très -long -temps. On 
mange aussi sur plusieurs côtes de la Médi- 
terranée les très-petits requins que l’on 
trouve dans le ventre de leur mère, et prés 
de venir à la lumière ; et l’on n’y dédaigne 
pas quelquefois le dessous du ventre des 
grands requins, auquel on fait subir diver- 
ses préparations pour lui ôter sa qualité co- 
riace et son goût désagréable. Cette même 
chair du bas-ventre est plus recherchée 
dans plusieurs contrées septentrionales, tel- 
les que la Nonvège et l’Islande, où on la 
fait sécher avec soin, en la tenant suspen- 
due à l’air pendant plus d’une année. Les 
Islandais font d’ailleurs un grand usage de 
la graisse du requin : comme elle a la pro- 
priété de se conserver long-temps, et de se 
durcir en se séchant, ils s’en servent à la 
place du lard de cochon, ou la font bouil- 
lir pour en tirer de l’huile. Mais c’est sur- 
tout le foie du requin qui leur fournit cette 
huile qu’ils pomment thrcin, et dont un 
seul foie peut donner un grand nombre de 
litres ou pintes L 
On a écrit que la cervelle des requins, 
séchée et mise en poudre , étoit apéritive 
et diurétique. On a vanté les vertus des 
dents de ces animaux . également réduites 
en poudre, pour arrêter le cours de ventre, 
guérir les hémorragies, provoquer les uri- 
nes , détruire la pierre dans la vessie ; et 
ce sont ces mêmes dents de requin qui, en- 
châssées dans des métaux plus ou moins 
précieux, ont été portées en alumettes, 
pour calmer les douleurs de dents, et pré- 
server du plus grand des maux, de celui 
1. Suivant Pontoppidan, auteur d’une Histoire natu- 
relle de la Norvège, le foie d’Hio squale de viugt pieds de 
longueur fournit oonummément deux tonnes et demie 
^Thuile, 
de la peur. Ces alumettes ont entièrement 
perdu leur crédit, et nous ne voyons au- 
cune cause de différence entre les proprié- 
tés de la poudre des dents ou de la cer- 
velle des requins , et celles de la cervelle 
desséchée ou des dents broyées des autres 
poissons. 
Malgré les divers usages auxquels les arts 
emploient la peau du requin , ce squale se- 
roit donc peu recherché dans les contrées 
ou un climat tempéré , une population 
nombreuse , et une industrie active , pro- 
duisent en abondance des alimens sains et 
agréables , si sa puissance n’étoit pas très- 
dangereuse. Lorsqu’on lui tend des pièges, 
lorsqu’on s’avance pour le combattre , ce 
n’est pas uniquement une proie utile que 
l’on cherche à saisir, mais un ennemi 
acharné que l’on veut anéantir. Il a le sort 
de tout ce qui inspire un grand effroi : on 
l’attaque dès qu’on peut espérer de le vain- 
cre ; on le poursuit, parce qu’on le redoute ; 
il périt, parce qu’il peut donner la mort : 
et telle est en tout la destinée des êtres dont 
la force paroît en quelque sorte sans égale. 
De petits vers , de foibles ascarides, tour- 
mentent souvent dans son intérieur le plus 
énorme requin ; ils déchirent ses entrailles 
sans avoir rien à craindre de sa puissance. 
D’autres animaux presque autant sans dé- 
fense relativement à sa force , des poissons 
mal armés , tels que V échènerémora , peu- 
vent aussi impunément s’attacher à sa sur- 
face extérieure. Presque toujours, à la vé- 
rité, sa peau dure et tuberculeuse l’empê- 
che de s’apercevoir de la présence de ces 
animaux : mais si quelquefois ils s’accro- 
chent à quelque partie plus sensible, le re- 
quin fait de vains efforts pour échapper à la 
clouleur ; et le poisson qui n’a presque reçu 
aucun moyen de nuire est pour lui au mi- 
lieu des eaux ce que l’aiguillon d’un seul 
insecte est pour le tigre le plus furieux au 
milieu des sables ardens de l’Afrique. 
Les requins de dix mètres ou d’un peu 
plus de trente pieds de longueur étant les 
plus grands des poissons cpii habitent la mer 
Méditerranée, et surpassant par leurs di- 
mensions la plupart des cétacées que l’on 
voit dans ses eaux, c’est vraisemblablement 
le squale dont nous essayons de présenter 
les traits, qu’ont eu en vue les inventeurs 
des mythologies, ou les auteurs des opi- 
nions religieuses adoptées par les Grecs et 
par les autres peuples placés sur les rivages 
de cette même mer. Il paroît que c’est dans 
le vaste estomac d’un immense requin qu’ils 
ont annoncé qu’un de leurs héros ou de 
