LE SQUALE REQUIN. 453 
leurs demi-dieux avoit vécu pendant trois 
jours et trois nuits ; et ce qui doit faire 
croire d’autant plus aisément qu’ils ont 
dans leur récit voulu parler de ce squale , 
et qu’ils n’ont désigné aucun desautres ani- 
maux marins qu’ils comprenoient avec ce 
poisson sous la dénomination générale de 
cete, c’est que l’on a écrii qu’un très-long 
requin pouvoit avoir l’œsophage et l’esto- 
mac assez étendus pour engloutir de très- 
grands animaux sans les blesser , et pour 
les rendre encore en vie à la lumière. 
Les requins sont très-répandus dans tou- 
tes les mers. Il n’est donc pas surprenant • 
que leurs dépouilles pétrifiées , et plus ou 
moins entières, se trouvent dans un si 
grand nombre de montagnes et d’autres en- 
droits du globe autrefois recouverts par les 
eaux de l’océan. On a découvertunedeces 
dépouilles, presque complète, dans l’inté- 
rieur du Monte-Bolca , montagne volcani- 
que des environs de Vérone, célèbre par 
les pétrifications de poissons qu’elle ren- 
ferme, et qui, devenue depuis le dix-hui- 
tième siècle l’objet des recherches de sa- 
vans V éronais , leur a fourni plusieurs col- 
lections précieuses 1 , et particulièrement 
celle que l’on a due aux soins éclairés de 
M. Vincent Bozza et du comte Jean-Bap- 
tiste Gazola. C’est à cette dernière collec- 
tion qu’appartient ce requin pétrifié qui a 
prés de sept décimètres ( vingt-cinq pouces 
six lignes) de longueur, et dont on peut 
voir la figure dans Y Ichtyolithologie véro- 
naise, bel ouvrage que publie dans ce mo- 
ment une société de physiciens de Vérone. 
Mais il est rare de voir, dans les différentes 
couches du globe, des restes un peu entiers 
de requin ; on n’en trouve ordinairement 
que des fragmens ; et celles des portions 
de cet animal qui sont répandues presque 
dans toutes les contrées, sont ses dents ame- 
nées à un état de pétrification plus ou moins 
complet. Ces parties sont les substances les 
plus dures de toutes celles qui composent 
le corps du requin ; il est donc naturel 
qu’elles soient les plus communes dans les 
couches de la terre. Les premières dont les 
naturalistes se soient beaucoup occupés 
avoient été apportées de l’ile de Malte , 
où l’on en voit en très-grande quantité ; et 
comme ces corps pétrifiés, ou ces espèces 
de pierres d’une forme extraordinaire pour 
i. Deux de ces riches collections, formées l’une par 
l’illustre marquis Scipion Malfei, et l’autre par M. Jean- 
Jacques Spada, ont appartenu au célèbre Seguier de 
Nîmes, et ont été dans le temps transportées dans cette 
dernière ville. 
beaucoup de personnes , se sont liés , dans 
le temps et dans beaucoup de têtes, avec 
l’histoire de l’arrivée de saint Paul à Malte, 
ainsi qu’avec la tradition de grands serpens 
qui infestoient cette île , et que cet apôtre 
changea en pierres, on a voulu retrouver 
dans ^es dents de requins les langues pétri- 
fiées de serpens métamorphosés par saint 
Paul. Cette erreur, très-répandue, comme 
toutes celles qui # se sont mêlées avec des 
idées religieuses, a même été assez générale 
pour faire donner à ces parties de requin 
un nom qui rappelât l’opinion que l’on avoit 
sur leur origine ; et on les a distinguées par 
la dénomination de glossopètres, qui signi- 
fie langues de pierre ou pétrifiées. Il au~ 
roit été plus convenable de les appeler, 
avec quelques auteurs, odontopètres, c’est- 
à-dire dents pétrifiées , ou ichtyodontes . 
qui veut dire dents de poisson , ou encore 
mieux j lamiodontes 3 dents de lamie ou 
requin. 
Au reste , on remarque , dans, quelques 
cabinets, de ces dents de requin, ou lamio- 
dontes , pétrifiées, d’une grandeur très- 
considérable. Et comme lorsqu’on a su 
que ces dépouilles avoient appartenu à un 
requin, on leur a attribué les mêmes ver- 
tus chimériques qu’aux dents de cet animal 
non pétrifiées et non fossiles , on voit pour- 
quoi plusieurs muséums présentent de ces 
lamiodontes enchâssées avec art dans de 
l’argent ou du cuivre , et montées de ma- 
nière à pouvoir être suspendues et portées 
au cou en guise d’a molettes. 
II . y a dans le Muséum national d’histoire 
naturelle une très-grande dent fossile et 
pétrifiée qui réunit à un émail assez bien 
conservé tous les caractères des dents de 
requin. Elle a été trouvée aux environs de 
Dax. auprès des Pyrenees, et envoyée 
dans le temps au Muséum par M. de Borda. 
J’ai mesuré avec exactitude la partie émail- 
lée qui, dans l’animal vivant, paroissoit 
hors des alvéoles. J’ai trouvé que le plus 
grand côté du triangle formé par cette 
partie émaillée avoit cent quinze millimè- 
tres (quatre pouces trois lignes) de lon- 
gueur : la note suivante 1 indiquera les au- 
tres dimensions. J ’ai désiré de savoir quelle 
millint. pou. lig. 
J. Plus grande largeur de la pallie 
émaillée de la dent 90 3 3 
Longueur de la partie émaillée, me- 
surée sur le côté convexe, et de- 
puis le sommet de l 'angle saillant 
jusqu’à celui de l’angle rentrant 
formé par la base de cette même 
partie émaillée 82 î 
