LE SQUALE ROUSSETTE. 
que rang sont les plus longues. Les nageoi- 
res ventrales se touchent de très-près , et 
sont , pour ainsi dire , réunies ; la place 
qu’elles occupent est d’ailleurs plifs rap- 
prochée de la tète que celle de la première 
nageoire dorsale. La seconde nageoire du 
dos est située au-dessus de celle de l’a- 
nus; la nageoire caudale est étroite et 
échancrée ; et la longueur de la queue sur- 
passe celle du corps proprement dit. 
La partie supérieure de l’animal est d’un 
gris brunâtre , mêlé de nuances rousses ou 
rouges, et parsemé de taches plus ou moins 
grandes, dont les unes sont blanchâtres, et 
les autres d’une couleur très-foncée. 
Ce mâle a communémeut deux ou trois 
pieds de longueur. 
Voici maintenant les différences que pré- 
sente la femelle. 
Premièrement, sa longueur est ordinai- 
rement de trois a quatre pieds. 
Secondement, la tête est plus petite à 
proportion du volume du corps. 
Troisièmement , les nageoires ventrales, 
ne sont pas réunies. 
Et quatrièmement ,* les couleurs de la 
partie supérieure du corps ne sont pas tou- 
jours distribuées comme celles du mâle : 
les taches que cette partie présente res- 
semblent quelquefois davantage à celles 
que l’on voit sur la peau d’un léopard; et 
ces taches sont souvent rousses ou noires, 
mêlées à d’autres taches cendrées. 
Telles sont les formes et les nuances 
qu’offrent le mâle et la femelle. 
Mais ne considérons plus que l’espèce , 
et indiquons ses habitudes. 
La roussette est très-vorace : elle se nour- 
rit principalement de poissons, et en détruit 
un grand nombre ; elle se jette même sur 
les pêcheurs et sur ceux qui se baignent 
dans les eaux cle la mer. Mais, comme elle 
est moins grande et plus foibleque plusieurs 
autres squales, elle n’attaque pas le plus 
souvent ses ennemis à force ouverte ; elle a 
besoin de recourir à la ruse ; et elle se tient 
presque toujours dans la vase, où elle se 
cache et se met en embuscade, comme les 
raies, pour surprendre sa proie : aussi est- 
il très-rare de pêcher des individus de cette 
espèce qui ne soient couverts de fange. 
La chair de la roussette est dure , et ré- 
pand une odeur forte qui approche de celle 
du musc. On en mange rarement; et lors- 
qu’on veut s’en nourrir , on la fait macérer 
pendant quelque temps dans l’eau. Mais sa 
peau séchée est très-répandue dans le com- 
merce ; elle y est connue sous le nom de 
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peau de roussette, peau de chien de mer , 
peaude chagrin. Les petits tuberculesdont 
elle est revêtue la rendent très-propre à 
polir des corps très-durs , du bois, de l’i- 
voire, et même du fer ; et, comme celle 
du requin, elle est employée non-seule- 
ment à faire des liens , mais encore à cou- 
vrir des malles . et après avoir été peinte 
en vert, ou en d’autres couleurs, à garnir 
des étuis sous le nom de galuchat . 11 ne 
faut cependant pas confondre ce galuchat 
commun avec celui que l’on .obtient en 
préparant la peau de la raie sephen, duquel 
les grains ou tubercules sont plus gros, et 
dont nous avons parlé dans l’article de cette 
raie- Ce second galuchat, plus beau et plus 
recherché , est aussi plus rare , la sephen 
n’ayant été pêchée que dans un petit nom- 
bre de mers, et le squale roussette habi- 
tant non-seulement dans la Méditerranée, 
mais encore dans toute l’étendue de l’Océan, 
depuis un cercle polaire jusqu’à l’autre, et 
depuis les Indes occidentales jusqu’aux 
Grandes-Indes , d’où un individu de cette 
espèce a été envoyé dans le temps à La 
Haye , sous le nom de haay *. 
Ôn retire par la cuisson une assez grande 
quantité d’huile du foie de la roussette. 
Mais il paroît qu’il est très-dangereux de se 
nourrir de ce viscère , que les pêcheurs ont 
ordinairement le soin de rejeter avant de 
vendre l’animal. Le séjour de la roussette 
dans la fange , l’infériorité de sa force , et 
la violence de son appétit, peuvent l’obli- 
ger à se contenter souvent d’une proie trés- 
corrompue, d’alimens fétides, et même de 
mollusques ou d’autres vers marins plus ou 
moins venimeux, qui altèrent ses humeurs, 
vicient particulièrement sa bile, donnent à 
son foie une qualité très-malfaisante , et 
rendroient aussi plus ou moins funeste dans 
plusieurs circonstances l’usage intérieur 
d’autres parties de cet animal \ Mais, 
quoiqu’il en soit, nous croyons devoir rap- 
porter ici les observations faitespar M. Sau- 
vage , habile médecin gg Montpellier, sur 
• les effets d’un foie de roussette pris inté- 
rieurement. Un savetier de Bias, auprès 
d’Agde, nommé Gervais, mangea d’un foie 
de ce squale , avec sa femme et ses deux 
enfanis, dont l’un étoit âgé de quinze ans, 
et l’autre de dix. En moins d’une demi- 
1. Cet individu desséché fait partie de J.a collectio 
cédée à la France parla Hollande. 
2. Nous ne saurions trop recommander de vider avec 
la plus grande attentioh les poissons dont on veut man- 
ger, lorsqu’ils se sont nourris d’alimens corrompus ou 
de vers marins* 
