474 LE SQUALE SCIE. 
Les anciens naturalistes et quelques au- 
teurs modernes ont placé la scie parmi les 
cétacées , que l’on a si souvent confondus 
avec les poissons , parce qu’ils habitent les 
uns et les autres au milieu des eaux. 
Cette première erreur a fait supposer par 
ces mêmes auteurs, ainsi, que par Pline , 
que la scie parvenoit à la très-grande lon- 
gueur attribuée aux baleines, et l’on a écrit 
et répété que, dans des mers éloignées, 
elle avoit quelquefois jusqu’à, deux cents 
coudées de long. Quelle distance entre 
cette dimension et celle que l’observation 
a montrée dans les squales scies, les plus 
développés ! On n’en a guère vu au-delà de 
cinq mètres, ou de quinze pieds, de lon- 
gueur; mais, comme tous les squales ont 
des muscles très-forts , et que d’ailleurs une 
scie de quinze pieds a une arme longue de 
près de deux métrés, nous ne devons pas 
être surpris de voir les grands individus de 
l’espèce que nous examinons attaquer sans 
crainte et combattre avec avantage des lia- 
bitans de la mer des plus dangereux par 
leur puissance. La scie ose même se me- 
surer avec la baleine myslicéte , ou baleine 
franche, ou grande baleine ; et, ce qui 
prouve quel pouvoir lui donne sa longue et 
dure épée, son audace va jusqu’à une sorte 
de haine implacable. Tous les pêcheurs qui 
fréquentent les mers du Nord assurent que, 
toutes les fois que ce squale rencontre une 
baleine, il lui livre un combat opiniâtré. 
La baleine tâche en vain de frapper son 
ennemi de sa queue, dont un seul coup 
sufliroit pour le mettre à mort : le squale, 
réunissant l’agilité à la force, bondit, s’é- 
lance au-dessus de l’eau , échappe au coup , 
et retombant*sur lecélacée, lui enfonce 
dans le dos sa lame dentelée. La baleine , 
irritée de sa blessure , redouble ses efforts : 
mais souvent , les dents de la lame .du 
pieds, pouc. lig. 
à l’origine des nageoires ven 
traies i 7 io ; 
à l’anus . 1 11 i 
à l’origine de la première na- 
geoire dorsale 18» 
à l’origine de la seconde uagéoi're 
dorsale «' , . 2 3 » 
à l’origine de la nageoire de la 
queue ....... 2 6 8 
au bout de la nageoire de la 
queue le plus éloigné dé la 
têt.e. . . . . . . . . 211 » 
Largeur de la tète, auprès de l’ouverture 
de la bouche. • » 2 8 
du corps, auprès des nageoires 
pectorales, à l’endroit où elle 
est la plus grande. ..." 4" 6 
du coips, auprès de la seconde 
nageoire du dos » 1 5 
squale pénétrant très-avant dans son corps, 
elle perd la vie avec son sang , avant d’a- 
voir pu parvenir à frapper mortellement un 
ennemi qui se dérobe trop rapidement à sa 
redoutable queue. 
Martens a été témoin d’un combat de 
cette nature derrière la Hitlande, entre 
une autre espèce de baleine nommée 7iord 
caper et une grande scie. Il n’osa pas s’ap- 
procher du champ de bataille ; mais il les 
voyoit de loin s’agiter, s’élancer , s’éviter, 
se poursuivre , et se heurter avec tant de 
force, que l’eau jaillissoit autour d’eux, et 
retomboit en forme de pluie. Le mauvais 
temps l’empêcha de savoir de quel côté de- 
meura la victoire. Les matelots qui étaient 
avec ce voyageur lui dirent qu’ils avoient 
souvent sous les yeux de ces spectacles im- 
posans; qu’ils se tenoient à l’écart jusqu’au 
moment où la baleine étoit vaincue par la 
scie, qui se contentoit de lui dévorer la 
langue , et qui abandonnoit en quelque 
sorte aux marins le reste du cadavre de 
l’immense cétacée. 
Mais ce n’est pas seulement dans l’Océan 
septentrional que la scie donne , pour ainsi 
dire, la chasse aux baleines; elle habite en 
effet dans les deux hémisphères, et on l’y 
trouve dans presque toutes les mers. On la 
rencontre particulièrement auprès des côtes 
d’Afrique, où la forme, la grandeur et la 
force de ses armes ont frappé l’imagination 
de plusieurs nations nègres , qui l’ont , pour 
ainsi dire, divinisée, et conservent les plus 
petits fragmens de son museau dentelé, 
comme un fétiche précieux. 
Quelquefois ce squale, jeté avec vio- 
lence par la tempête contre la carène d’un 
vaisseau , ou précipité par sa rage contre le 
corps d’une baleine , y enfonce sa scie qui 
se brise ; et une portion de cette grande 
lame dentelée reste attachée au doublage 
du bâtiment, ou au corps du cétacée , pen- 
dant que l’animal s’éloigne avec son mu- 
seau tronqué et son arme raccourcie. L’on 
conserve , dans les galèries du Muséum 
d’histoire naturelle , un fragment considé- 
rable d’une très-grande lame de squale scie, 
qui y a été envoyé dans le temps par M. de 
Capellis, capitaine de vaisseau , et qui a 
été trouvé implanté dans le côté d’une ba- 
leine. 
LE SQUALE ANGE '. 
De tous les squales connus, l’ange est 
celui qui a le plus de rapports avec les raies 
1. Créàc de btUc, auprès de Bordeaux ; n/vaqua, et 
