lO VOYAGE 
point découverts des Boschjesraan et nous -nous 
retirâmes. Tous mes Hottentots, accroupis autour 
de ce feu , les coudes appuyés sur les genoux, et la 
tete dans leurs deux^nains, gardoient ce morne si- 
lence qui est l’effet ordinaire d’urf grand abatte- 
ment. Ils finirent enfin, par se coucher à ten-e et 
se préparoient à dormir; cherchant ainsi, dans le 
sommeil, une distraction momentanée à des maux 
qui ne dévoient renaître que plus cuisans. 
Je m’étois étendu à terre , comme eux ; mais n’ayant 
pas, comme eux, la faculté d’appeler le sommeil, 
à ma volonté, je m’abandonnai tout entier aux ré- 
flexions affreuses que comportoit l’horreur de ma 
situation. Tantôt, je me feprochois cette erreur 
d’espérance qui, sans fruit, m’av'oit fait braver tant 
de périls, et qui m’éloignoit de mon camp de plus 
de huit lieues; tantôt, je contemplois avec atten- 
drissemcntles malheureux compagnons de mon voya- 
ge, condamnés à souffrir avec moi toutes les pri- 
vations; tan tôt, revenant sur moi-même, et ne voyant 
nul remède à cette horrible situation, j’invoquois 
la mort, et ne songeois qu’aux moyens de hâter 
son approche ; mais l’extrcme désespoir souvent 
touche de bien près h. l’extrême bonheur! 
Vers une heure après minuit, Klaas, toujours le 
même, toujours occupé de moi, et sans cesse aux 
aguets pour m’annoncer une nouvelle fitvorable , 
s’approcha tout-à-coup, et me dit, d’un ton qui 
annonçoit les palpitations de l’espérance, qu il ap- 
perçevoit des éclairs h l’horison, vers la partie de 
l’ouest; que les nuitges paroissoient s’amonceler sur 
nos têtes et qu’infailliblement nous aurions un ora- 
ge. Quoique nous eussions été trompés, dans la 
plaine, par une fausse joie, plus cruelle que la 
certitude même de notre malheur, je donnai, mal- 
