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position. Je me contentai du lait , parce que le pain 
ayant été pétri, au moins pour un quart , avec les 
égrisures de la meule qui avoit moulu sa farine , je 
ne voulois point user mes dents à manger des pier- 
res. Le soir, notre patron nous régala d’un haamel 
(mouton gras), qu’il fit tuer, et qui fut mieux 
reçu de ma troupe que son lait. 
Pour moi , je causois avec lui , j’étudiois son 
caractère , et je cherchois à deviner par quels moyens 
je le déterminerois à me vendre les boeufs dont j’a- 
vois besoin. Tant de précautions étoient inutiles. 
A peine eus-je formé ma demande qu’il me terma 
la bouche par un refus net : sorte de réponse peu 
consolante pour un homme qui , dans^ l’espoir d, en 
recevoir une autre , avoit bravé le Iroid et la neige. 
Cependant en tâtant le vieillard dans la conveisa- 
tion , je ra’étois apperçu que quand j avois parle 
eau-de-vie , ses yeux s’étoient ranimés ; et je me 
flattois que ce moyen d’éloquence me serviroit 
mieux auprès de lui que toutes les prièi'es et routes 
les instances possibles. . 
J’avois avec moi deux flacons d’eau -de -vie de 
France ; j’en fis apporter un , et versai quelques 
rasades au bon-homme pour le mettre en belle hu- 
meur ; puis , quand je vis son visage s’épanouir , je 
renouvellai ma proposition. Elle ne fut point re- 
jettée comme la première fois ; mais néanmoins il 
ne l’accueillit qu’avec froideur. J’essayai d’échauf- 
fer, par quelques rasades nouvelles, ce commen- 
cement de bonne volonté ; et dans l’intervalle, je 
lui représentai, avec le plus de chaleur qu’il me 
fut possible, et la situation désastreuse où je me 
trouvois, et le service important qu’il alloit me 
rendre , s’il vouloir contribuer k m’en tirer. Je m a- 
vançai même jusqu’à le laisser maître des coiidi- 
