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longueur des détails minutieux et inutiles qu’il exige. 
Je dis inutiles , car est-ce conserver une plante que 
d’estropier toutes ses formes , en l’écrasant et l’ap- 
plâtissant entre deux feuilles de papier ? est-ce pos- 
séder une fleur que de la cueillir pourpre en Afri- 
que, et de l’apporter en Europe couleur de tabac 
ou de pelure d’oignon? enfin, est -ce connoître 
leur nature que de l’étudier sur des feuilles mortes 
et décolorées? 
Depuis que la coquetterie des modes a tant mul- 
tiplié ces fleurs artificielles qui sont encrées dans la 
parure des femmes, l’arc du fleuriste s’est .appliqué 
à travailler aussi pour l’honneui- et les progrès de 
la botanique; et l’on trouve, en ce genre, des cho- 
ses étonnantes , chez le citoyen Venzel , l’artiste 
de Paris le plus renommé pour ce talent. C’est dans 
une maison de Paris que j’ai vu , pour la première 
fois , ces plantes artificielles où les fleurs, avec leurs 
fruits, leurs tiges, leurs feuilles et leurs racines 
mêrqeî étoienc exécutées avec une vérité étonnante 
et dans leur grandeur naturelle. Pour en imposer 
encore davantage à l’œil, la plupart de ces plantes 
étoient placées dans des pots, remplis de sable ou 
de terre sèche. Jamais l’art n’imita mieux la nature. 
Ce n’est ni le mensonge grossier de la gravure ni 
l’aspect mort de l’herbier. Ici tout est vivant ; la 
plante semble végéter ; et d’un coup-d’œil vous sai- 
sissez son ensemble et ses détails. Aussi ai-je vu à 
Paris des plantes d’Afrique , que je n’avois pas pu 
reconnoître dans des herbiers, et qu’à l’instant 
meme j’ai reconnu dans cette collection. C’est aux 
botanistes h prononcer sur cette méthode pour l’a- 
vancement de leur vaste science. Sans doute, il n’est 
pas possible, quelque grand que soif un cabinet, 
d’y présenter en relief toutes les plantes connues. 
