EN AFRIQUE. 137 
saires pour se construire un logement ou pour ré- 
parer le leur. Chaque couple avoir son nid dans 
l’habitation commune ; c’étoit une vraie républi- 
que. Nous connoissons plusieurs especes d’insectes 
qui vivent ainsi dans une même demeure et qui 
montrent des habitudes sociales. II est même de 
ces associations chez certains quadrupèdes ; mais 
jusqu’à présent on n’en connoissoit point encore 
chez les oiseaux. Au reste, j’ai eu plusieurs fois 
lieu d’étudier ceux-ci , et j’en parlerai ailleurs plus 
au long. 
Du tertre au grand nid, nous allâmes camper et 
passer la nuit, cinq lieues plus loin, à la Fontainc- 
des-Zèbres. Ce mot fontaine m’annonçoit de l’eau ; 
mais cette eau étoit si salée qu’aucun de nous ne 
voulut en boire, et si peu abondante qu’on ne put 
y faire désaltérer mes bœufs. 
•La journée suivante fut beaucoup plus pénible 
encore, parce que les sables, en devenant plus fins, 
devenoient en même tems plus mobiles. On avoir 
mis quatorze bœufs à chaque voiture , on rclayoit 
d’heure en heure, et néanmoins les roues enfon- 
çoient si avant , la chaleur étoit si accablante , ils 
étoient tellement aflbiblis par la fatigue et par le 
manque d’eau, et de nourriture, qu’ils avançoienc 
très-peu. Moi-même , soit effet physique de la tem- 
pérature, soit effet moral de l’inquiétude affreuse 
que mt donnoit cette nouvelle et triste situation , 
je me sentois abattu et sans courage; l’aspect de 
cet horison silentieux et sans bornes fatiguoic cette 
fois-ci mon imagination d’un rêve trop pénible et 
trop long. 
Heureusement quelques heures de marche nous 
rendirent l’espoir. La plaine changea tout-à-coup ; 
le sable et le sol se montrèrent couverts d’un gra- 
