146 VOYAGE 
L’avis é:oic sage ; je le suivis. Mais , dans l’im- 
possibilicé où nous étions de côtoyer le fleuve à 
cause des forêts d’arbres qui le bordoient, il fut 
résolu que nous retournerions sur nos pas jusqu’à 
l-SiFonlaine des 7^èbres ^ et que delà, perçant au 
nord, nous viendrions le regagner. Arrivés à la Fon- 
taine, nous indiquâmes à mes chasseurs la route 
que nous allions tenir, afin, qu’à leur retour, ils 
pussent nous retrouver ; et tandis qu’ils partoient 
avec les équipages de Schoenmaker , nous avançâ- 
mes de notre côté. 
Trois heures de marche suffirent pour nous ra- 
mener aux bois qui bordent le fleuve. Mais, en y 
encrant, nous appcrçûines , non sans effroi, les 
traces toutes fraîches de deux lions , que nous ju- 
geâmes mâle et femelle , et qui, par conséquent, 
étoient fixés dans ce canton. Le voisinage de ces 
deux terribles hôtes nous donnoit lieu de craindre 
quelque attaque dans la nuit , et nous obligeoit à 
redoubler de surveillance; et sur-tout h tenir, au- 
tour de mon camp , de grands feux allumés pour 
les écarter. Mais la nuit approchoit, et peut-être 
n’étoit-il pas aisé de trouver promptement la quan- 
tité de bois sec qu’exigeoient ces feux. 
Un heureux hasard nous en fournit par-delà nos 
besoins. Le fleuve , dans ses débordemens , avoir 
entraîné beaucoup d’arbres de toute grandeur et 
de toute espece. A deux cents pas de nous étoit 
un énorme mimosa qui en avoir arrêté un grand 
nombre. Ils s’y étoient amoncelés en pile, et for- 
moient un bûcher naturel et d’une immense gros- 
seur. 
Mes gens, sans se donner la peine de prendre 
ce qui leur étoit nécessaire , y mirent le feu ; et en 
un instant , nous eûmes un incendie , qui dura non- 
