EN AFRIQUE. 233 
chargé de les garder ^ mais le vieillard, accable par 
l’extrcme chaleur , et plus encore peut-être par les 
fatigues d’un voyage au-dessus de scs forces, s’étoit 
endormi ; et à son reveil ne les ayant plus retrou- 
vés, il avoit craint d’étre puni , et étoit aile se cacher. 
Le seul parti à prendre dans cette circonstance , 
étoit d’aller k la recherche; et c’est ce que je fis 
avec tout mon monde. Bernfry avoit son cheval 
égaré comme les deux miens. Au lieu de suivre mon 
exemple, cet homme violent, qui jusqu alors s é- 
toit montré assez bien , parce que son naturel colé- 
rique n’avoit pas eu occasion d éclater , s emporta 
tout-à-coup en imprécations contre le gardien im- 
prudent ; et avec des sermens horribles , il jura de 
l’assommer, s’il le rencontroit. 
Effectivement, à force de le chercher, il le trou- 
va ; et sans pitié pour son âge , sans compassion 
pour les regrets qu’il témoignoit , d une faute bien 
pardonnable, il le renversa sous ses pieds, et se 
mit à le frapper avec fureur. Cet emportement cou- 
pable étoit d’autant plus répréhensible, qu en ce 
moment on venoit de retrouver les chevaux et qu on 
les ramenoit. . . 
Par bonheur pour le malheureux, je n etois pas 
loin de lui. A ses cris j’accourus ,_ et^ le trouvai 
baigné dans son sang. Ce spectacle , je 1 avoue , me 
mit hors de moi-même. Saisi de colère, autant que 
d’indignation , j’arrachai le bourreau de dessus ^ 
victime ; et le poussant de toutes mes forces loin 
du vieillard, je le menaçai de ma vengeance, s’il 
osoit seulement approcher de lui. „ Apprenez , 
ajoutai-je , que tous ceux qui composent mon 
’’ camp, étant à ma solde et à mon service, vous 
„ n’avez aucun droit sur eux : et que c’est m insul- 
ter moi-même que de les frapper. “ 
