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Un don d’une pareille importance supposoit quel- 
que grand service rendu. Avant de consentir à la 
demande , je voulus savoir sur quoi elle étoit fondée ; 
et j’appris que ce n’étoit point d’un cadeau qu’il 
s'agissoit, mais d’un troc; que mon Hottentot étoit 
amoureux de la fille du Namaquois ; que pour l’ob- 
tenir de lui, il avoir offert une vache, et que celui-ci 
y avoir consenti. 
Ainsi se font les mariages chez tous ces peuples 
africains. Tels ils ont été primitivement par toute 
la terre , avant que l’imagination des poëtes et la 
politique des sociétés humaines policées eût subs- 
titué à l’amour un représentant qui, sous le nom 
d’hymen, s’arrogeant le droit de former seul les 
unions, ne contribue trop souvent qu’à les troubler 
et à les corrompre. Chez les Sauvages , point de 
contract, point de témoins, aucune cérémonie. Un 
homme et une femme se conviennent , ils vivent 
ensemble , et les voilà époux. Si la fille a des pa- 
reils, elle est leur propriété; et en consé*quence il 
fuit ou qu’ils la cèdent ou qu’on la leur achète. 
Au conimcnccment de mon voyage , je n’avois , 
en femmes , avec moi que celle de Klaas , qui ni’é- 
toit nécessaire pour mon linge, pour ma cuisine et 
pour certaines parties de mon sei-vicc; et je n’avois 
voulu en admettre aucune autre dans ma caravane ; 
persuadé qu’elles n’y occasionneroient que troubles , 
embarras et discordes. 
Ce qui m’étoit arriv'é sur les bords de l’Orange , 
quand mes gens s’étoient faits chacun de petits sé- 
rails, m’avoit confirmé dans cette résolution. Mais 
depuis qu’une troupe de Caminouquoises s’étoit mise 
à mon service avec leurs maris et leurs pères , j’a- 
vois changé d’avis. Les services innombrables que 
merendoientees femmes, leur prévenance toujours 
