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salides , afin d’attendre et d’étudier en route leur 
développement et leur métamorphosé. Mais, mal- 
gré tous mes soins, le voyage les fatigua tellement 
qu'avant mon retour au Cap, plus des trois quarts 
étoient mortes. Celles qui restoient paroissoient 
très-vivantes; mais obligé de partir pour l’Europe, 
il me fallut les abandonner. Je crois qu’elles étoient 
du nombre de celles à la transmutation desquelles 
la nature emploie une année entière. 
On sait communément en Europe que les che- 
nilles n’y sont point venimeuses. Au moins c’est 
l’assertion de tous les naturalistes qui ont écrit sur 
cet animal ; et quoiqu’il y en ait quelques espèces 
velues dont le contact occasionne des démangeai- 
sons, il est prouvé, par l’expérience, que cet acci- 
dent n’a point de suites. Mais l’histoire naturelle 
est une mine immense, qui, à mesure qu’on la 
fouille, présente des détails nouveaux et des dé- 
couvertes intéressantes. Les cantharides, avalées 
intérieurement en poudre, ou appliquées à l’exté- 
rieur en emplâtre, sont un poison irritant très-actif; 
eh ! qui sait si , a mesure qu’on étudiera l’histoire 
des insectes, on n’en trouvera point d’autres qui 
ont cette faculté dangereuse. 
Mon père m’a assuré qu’à Surinam, parmi les 
chenilles velues, il en est deux espèces, noires et 
blanches, qui la possèdent à un degré redoutable. 
Si elles touchent la peau , soit d'un noir, soit d’un 
blanc , à l’instant même il s’y forme des ampoules , 
et bientôt il s’y établit une suppuration aussi abon- 
dante que celle d’un vessicatoire de cantharides. 
En moins de quatre heures, le mal augmente. Des 
douleurs aigues se font sentir, accompagnées de 
lièvre et de frissons ; et si raalheureusemen: le sujet 
a quelque vice dans le sang ou dans les humeurs, 
