EN AFRIQUE. 261 
sa plaie devient un ulcère auquel il faut appliquer 
le bistouri , pour empêcher la gangrène. J’ai dans 
mon cabinet ces deux c.spèces de chenilles remar- 
quables par leur taille. 
Chez les Namaquois , on trouve une espèce de 
chenille vraiment venimeuse ; elle a deux pouces 
et demi de long , mais elle n’est venimeuse qu’au- 
tant que la plante qui lui sert de nourriture l’est 
elle-même. Prise sur le géranium , sur lequel je, l’ai 
trouvé souvent, elle n’a nul danger, et j’en ai fait 
rexpcricncc. Aussi les Sauvages n’ont garde d’em- 
ployer celle-ci. Mais parmi leurs rochers croît en 
très-grande abondance un petit arbrisseau dont le 
suc est un poison mordicant, et qui communique 
sa propriété aux chenilles qui rongent sa feuille. 
C’est-là qu’ils vont chercher celles qui leur sont 
nécessaires; ou, s’ils n’y en trouvent pas une quan- 
tité suffisante, ils y transportent celles qu’ils ren- 
contrent sur le géranium. 
^ Le moment de faire leur cueillette est quand 
l’insecte touche à l’époque qu’il devient chrysalidci 
c’est-à-dire , quand ses anneaux se renflent et que 
ses formes commencent à s’oblitérer. Alors on le 
ramasse; on en remplit des petits sacs de peau, et 
on l’y laisse fermenter. La fermentation excite dans 
le sac une transudation lente ; l’humeur aqueuse 
s’évapore , et ce travail intestin ne cesse que quand 
le résidu, bien concentré, a pris la consistance d’un 
vernis noir, très-épais. C’est dans cet état que le 
poison a acquis toute son activité et qu’on y trempe 
la pointe des flèches. 
Probablement il faut, pour qu’il soit tout ce 
qu’il peut être , que la masse ait subi sa fermenta- 
tion coraplette. Au moins l’humeur qui compose la 
substance de l’insecte n’a point, pendant sa vie, le 
