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viteur de la Compagnie les dressoit à ce 
qu’il appelloit l’exercice militaire. Non, 
jamais je n’ai ri autant, et je n’y songe 
point encore sans rire de nouveau. Si 
quelqu’un a vu dans une foire des sin- 
ges, sous le fouet d’un bateleur, faire 
l’exercice , se heurter par des mouvemens 
contraires , tourner à contretems, sauter 
ou s’accroupir quand il falloit marcher 
ou faire une évolution ; il aura une idée 
de ce qu’étoient les manœuvres de nos 
demi-sauvages. Aucun d’eux ne sachant 
distinguer sa droite d’avec sa gauche, 
on peut imaginer comment ils obéis- 
soient à l’ordre du général. Tous, d’un 
air - imbécile , avoient les yeux fixés sur 
lui ; mais à peine donnoit-il un com- 
mandement, qu’au même instant, agités 
d’un mouvement convulsif, chacun fai- 
soit une évolution differente. Tout ce 
qu’on put leur apprendre , ce fut de 
rester en ligne et serrés les uns contre 
les autres. Peut-être que, vus ainsi en 
corps et d’une certaine distance en mer, 
ils auroient pu en imposer pour quel- 
ques instans à l’escadre angloise; mais 
l’illusion n’auroit pas duré long-tems. Au 
premier boulet , et seulement même au 
premier bruit du canon, la tourbe se 
seroit dissipée comme une volée d’é- 
tourneaux , et jamais il n’eût été possible 
de la rallier, b ij 
