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ration ne dépendoit ni d’elle, ni de moi, ni de 
personne; elle ajouta que son père, ne pouvant 
tarder à revenir, il me conteroit Thistoire du pi- 
quet plus au long, et elle m’invita h me rafraîchir 
et à lui faire compagnie. 
Ses parens, en effet, furent bientôt de retour; 
le père caressoit saillie pour m’avoir retenu, tandis 
que la mèrô me prodiguoit scs attentions obli- 
geantes. Nous nous mines ii table ; une gaieté fran- 
che présida au dîner : l’affaire fâcheuse qu’on avoit 
tant redouté venoit de s’arranger et chacun s’en 
étoit allé satisfait. 
J’attendois toujours la grande histoire des pi- 
quets ; les bonnes gens sont lents h conter : ce ne 
fut pas sans de nombreux préambules , au milieu 
desquels je me livrois â de charmantes distractions , 
que mon hôte entama ce discours. 
„ Il faut que vous sachiez, dit-il, qu’ici, voir 
„ et posséder sont à peu près la même chose ; 
„ lorsqu’un habitant du Cap veut se procurer dans 
„ la colonie un emplacement quelconque , soit 
,, pour y placer des bestiaux , soit pour le défri- 
„ cher et le mettre en culture , il parcourt dilfé- 
„ rens cantons pour chercher un terrain qui lui 
„ convienne. L’a-t-il trouvé , il y plante ce qu’on 
„ appelle un baaken ( c’est annoncer prise de pos- 
„ session de l’endroit , à ceux qui viendroient dans 
„ le même dessein , et leur dire que la place est 
„ retenue) : alors il retourne au Cap, et sollicite 
„ du gouvernement une permission et autorisation 
„ légale. Ordinairement ce consentement ne se re- 
„ fuse point ; mais comme toutes les concessions 
„ du désert , faites par la Compagnie , sont sou- 
„ vent d’une lieue carrée en superficie , il arrive 
„ quelquefois que , soit par méprise, soir par mau- 
