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Un jour , comme je chassoîs dans un marécage , 
tout à coup j’entendis sortir d’une touffe de roseaux 
des cris douloureux et très-aigus. Curieux de savoir 
ce que c’étoit , j’approchai doucement , et vis une 
petite souris qui , comme la pie-grièche , étoic 
dans une agonie convulsive^ et deux’ pas plus loin, 
un serpent qui la fixoit. Des que le reptile m’ap- 
perçut, il s’enfuit; mais déjà l’effet de sa présence 
avoit opéré. Ayant pris la souris , elle expira dans 
ma main , sans que , par l’examen le plus attentif, 
il me fut possible de découvrir quelle avoit pu être 
la cause de sa mort. ( 
Des Hottentots, que je consultai sur ce fait, 
n’en parurent nullement étonnés. Ils me dirent que 
rien n’étoit plus ordinaire, et que le serpent avoit 
la faculté de charmer et d’attirer à lui les animaux 
qu’il vouloir dévorer. Je ne crus point , pour le 
moment, à leur explication; mais, quelque tems' 
après , ayant parlé de l’aventure dans un cercle com- 
posé de plus de vingt personnes, et du nombre des- 
quelles étoit le colonel Gordon , un c:ÿ)itainc de 
son régiment m’assura , comme mes Hottentots , 
qu’elle ne devoir point m’étonner, et que très-fré- 
quemment elle avoit lieu. 
„ Au reste, ajouta-t-il, mon témoignage sur de 
„ pareils événemens peut avoir quelque autorité, 
„ puisque raoi-raêrac j’ai failli d’en être la victime. 
„ Etant en gamison à Ceylan , et m’amusant, com- 
,, me vous , à chasser dans un marécage , je fus 
„ soudainement saisi d’un tremblement convulsif 
et involontaire, tel que je n’en avois éprouvé 
de ma vie ; mais en même tems je me sentis 
attiré fortement, et malgré moi, vers un endroit 
du marais. Je jettai les yeux de ce côté , et vis , 
avec horreur, à dix pieds de moi, un énorme 
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