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différent, il est vrai, et moins rare, mais plus su- 
blime peut-être que cette grande tempête sur la- 
quelle je m’etois avisé de compter. C’étoit le cou- 
cher du soleil dans l’océan. On pourroit dire que ' 
c’étoit l’arrivée du maître de la nature aux bornes 
du monde. Je vis ce globe de feu se plonger et 
disparoître avec majesté dans les eaux. Quel ravis- 
sant spectacle il offrit à mes yeux étonnés, lorsque, 
rasant la surface des mers, il parût tout-à-coup en 
embrasser l’abîme , pour rejoindre, comme le dit 
Ossian, l’immense palais des ténèbres. A son ap- 
proche les flots élèvent leurs têtes agitées pour se 
dorer de sa lumière; leurs couleurs diamentées par 
scs rayons sc dégradent insensiblement, et soudain 
ils s’abaissent lorsqu’il a disparu. Déjà l’océan com- 
mençoit à n’être plus éclairé et l’immense rideau 
de nuages que j’avois à l’est réflétoient eiîcorc ses 
feux dans leurs parties supérieures : leur masse to- 
tale représentoit des montagnes de neige et leur 
couronnement étaloic une zone resplendissante de 
toutes les couleurs de l’arc-en-ciel. Ce spectacle 
ne dura qu’un instant; mais, à une distance de 
trente lieues vers le nord, les montagmes du Piquet , 
plus hautes encore que la Table, conservèrent pen- 
dant quelque tems la lumière sur leurs cimes ma- 
jestueuses ; elles se détachoient sur le fond pourpre 
et violâtre du ciel. On eût dit des fanots destinés h 
éclairer l’Afrique intérieure pendant l’obscurité de 
la nuit. Que l’homme est petit à cette hauteur , et 
que scs passions sont misérables lorsqu’il se com- 
pare à l’immensité. 
Aux approches des ténèbres les vautours avoient 
quitté la plaine et regagnoient les rochers. Les ba- 
vians se rctiroient dans leurs repaires; les petits 
oiseaux voltigeoicnt encore autour de moi : épars 
sur 
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