EN AFRIQUE. 143 
vain; nous ne parcourûmes pendant tout le jour, 
qu’un désert aride. Dans l’après-diner, deux de mes 
bœufs tombèrent épuisés de iassitude et de soif; et 
il fallut les abandonner : tristes et douloureux pré- 
sages des malheurs qui m’étoient destinés. Enfin, le 
soir il fallut, comme la veille, dételler et camper 
a sec, dansl’attente d’un sort plus triste encore pour 
le lendemain. 
Une forte averse, qui heureusement survint dans 
la nuit, me rendit l’espérance; cependant, quelque 
forte qu’elle fût , elle me paroissoit pour le moment 
inutile à mes bestiaux, et je ne voyois point quel 
soulagement pouvoit leur offrir une eau qui, h me- 
sure qu’elle tomboit, disparoissoit et se perdoit aus- 
sitôt dans les sables ; mais cette pluie, que je croyois 
perdue pour eux , par un moyen dont je n’eusse ja- 
mais soupçonné la possibilité , ils surent trouver à 
la boire; et c’est ici que j’admirai la’sagacité de 
l’instinct animal. L’eau en tombant sur eux, for- 
moit des gouttes qui , par leur réunion découloient 
le long de leurs corps en petits filets. Dès les pre- ' 
miers raomens de l’orage, ils s’étoient grouppés en 
pelottons ; et dans cette position , serrés les uns con- 
tre les autres, ils Icchoient et ramassoient chacun 
sur le corps de son voisin, les filets qui en tom- 
boient. Par ce secours inattendu , mes bêtes rafraî- 
chies et désaltérées h la fois, reprirent des forces. 
Mais ce qui ajouta beaucoup à mon étonnement, 
c’est que les deux que j’avois abandonnées sur la 
route , excédées et mourantes , s’y étoient ranimées 
également et de la même manière, sans doute; tou- 
tes deux étoient revenues au camp pendant la nuit; 
et Klaas, qui se faisoit un plaisir d’être toujours le 
premier à m’annoncer les bonnes nouvelles , vint 
tout joyeux, au point du jour, me faire part de 
celle-ci. 
