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Il existoit cependant , à peu de distance de la ri- 
vière , une maison , habitée par la veuve Van-Zeil 
et sa famille. Quelques champs labourés me l’indi- 
quèrent; je m’y rendis donc, et j’y reçus l’accueil 
le plus amical; la veuve Van-Zeil me vendit quel- 
ques moutons , et même quatre cents livres de ta- 
bac, que je crus devoir ajouter k ma provision. Ce 
tabac étoit de son cru ; je le payai sur le pied de 
deux sous de Hollande la livre, ce qui fait, à peu 
de chose près , quatre-vingt livres de notre monnoie 
pour les quatre cents livres. J’achetai encore de 
l’eau-de-vie, avec laquelle je remplaçai la quantité 
qui avoir été bue jusques-lk. La veuve, dans l’en- 
tretien que j’eus avec elle, me confirma ce que 
m’avoit dit le pâtre Iiottcntot, sur la sécheresse 
désastrueuse qui désoloit le pays; sécheresse, telle 
que toutes les hordes de petits Namaquois avoient 
quitté l'intérieur des terres , pour se rapprocher 
des bords de la mer. 
Par le spectacle que j’avois sous les yeux , je 
pouvois juger de ce que devoir être la contrée dans 
laquelle j’allois entrer ; et cependant je me flattois 
encore, et cherchois, pour ainsi dire, à m’abuser; 
tant ce qu’on souhaite avec ardeur paroît facile et 
probable ! Si la contrée des petits Namaquois a été 
privée de pluie , me disois-je à moi-même, peut- 
être la disette d’eau n’a-t-ellc été que locale ; peut- 
être les cantons situés au-delà, n’ont-ils pas éprou- 
vés cette même sécheresse; peut-être ont-ils de 
trop ce qui manque au leur. Ainsi , raisonnant 
d’après des données vraisemblables , quoique très- 
incertaines , je m’occupois des moyens de traverser 
ce pays , dont l’aridité , toute effrayante qu’elle 
étoit, pouvoit néanmoins n’etre pas une difficulté 
invincible ; et j’espérai qu'à celui-là , en succède- 
