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guère, pour peu que l’occasion s’en présentât; 
mais je n’étois encore qu’un foible apprentif, et 
ne me sentois point du tout la force d’affronter 
un fleuve débordé, extrêmement rapide, et d’une 
largeur demésurée. Je pris donc conseil de mes 
gens sur le parti qu’il y avoit à suivre et sur les 
moyens les plus prudens et les plus sûrs de réussir. 
La première idée qui s’offrit h nous fut celle 
d’un radeau ; elle étoit la plus naturelle et la plus 
commode ; j’en avois fait autrefois l’expérience avec 
succès sur des rivières , à la vérité , moins dange- 
reuses. Me fiant ici entièrement sur la force de mes 
nageurs, j’imaginai qu’il leur seroit aisé de traîner 
le radeau vers l’autre rivage ; mais , en examinant 
les difficultés de plus près, nous craignions, avec 
raison , que le radeau présentant une grande sur- 
face , il n’y acquit un mouvement qu’il ne seroit 
pas possible aux nageurs de vaincre et de diriger. 
Il falloir pourtant composer, ou trouver un corps 
quelconque qui me portât, et qu’ils pussent con- 
duire : or, c’est ce qu’aucun de mes Hottentots 
n’imaginoit. Comment leur esprit eût-il été fécond 
en ressources dont aucun d’eux n’avoit besoin ; et 
pourquoi se trouvoit-il là un Surinamois , élevé à 
Paris, qui ne sût point nager? La mal-adresse étoit 
ici mon lot h moi seul ; il falloit donc bien que je 
fisse les frais de l'invention. Voici l’expédient au- 
quel je m’arrêtai : je proposai de lancer h l’eau un 
tronc d’arbre que j’enfourcherois ; et mes quatre 
compagnons, de crier à la fois que si j’avois le cou- 
rage de m’y fier, ils répondoient, sur leur tête, de 
me faire arriver à l’autre bord. 
Cette assurance augmentoit mon courage ; je 
n’hésitai donc plus ; il ne s’agissoit que de trouver 
le tronc d’arbre le moins incommode pour exécu- 
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