en AFRIQUE. 173 
au plutôt mes vêteraens mouillés pour en prendre 
de secs , je me jettai sur mon matelat, et j y dormis 
sans interruption jusqu au lendemain a midi , c est- 
à-dire, près de dix-huit heures; j’y serois même, 
je crois, tombé en léthargie, si Swanepoel, alarme 
d’un si long sommeil et craignant que je ne fusse 
malade , ne fut venu m’éveiller. _ . , • , 
Jonker et les deux Hottentots que j’avois laisses 
en arrière étoient arrivés dans la matinée , tandis que 
je dormois; ils n’avoient pas manqué de raconter à 
leurs camarades toutes les circonstances de notre 
aventure. Chacun en raisonnoit à sa guise; cepen- 
dant l’histoire du cachalot rendoic mon imprudence 
bien moins grave à leurs yeux ; ils regardoient mê- 
me mon voyage à la mer , comme le plus heureux 
événement de toutes nos entreprises ; tous regiet- 
toient de n’avoir pas été choisis pour me suivre. 
Le seul Swanepoel s’en affligeoit, à cause des dan- 
gers que j’avois courus. Tantôt il adressoit ses re- 
biffades à la troupe entière , tantôt il gourmandoit 
les quatre voyageurs et leur faisoit un crime de m a- 
voir obéi. Moi-même , quand il m’eût éveillé , je 
ne fus pas exempt de ses reproches.^ Je respcctois 
Swanepoel par rapport à son grand âge , et j écou- 
tai ses remontrances ; mais j’étois sur-tout fâché de 
ne pouvoir lui répondre en étalant k ses yeux la dé- 
pouille d’une conquête plug brillante que celle d un 
ibis , seul fruit de ma dangereuse expédition. 
A dîné, mes quatre compagnons avoient monté 
la tête de leurs camarades au sujet de la quantité 
d’huile qu’on pourroit se procurer en allant sur les 
bords de la mer où nous avions laissé le cachalot. 
Tout le reste du jour il ne fut question que du mau- 
dit cachalot; leur imagination s’enflamma à tel point 
que le lendemain, à mon réveil, ils vinrent tous en 
