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se tinrent k l’écart , et avant d’avancer tirèrent un 
coup de fusil pour se faire reconnoître. 
Mais dans ce moment nous étions si préoccupés 
de l’idée d’une attaque; nous les attendions si peu 
k une pareille heure ; c’étoit de leur part une im- 
prudence si grande de tirer au lieu de crier et d’ap- 
peller, que leur signal ne fit qu’accroître nos alar- 
mes. Nous crûmes avoir affaire h des Hottentots 
marons qui, munis d’armes volées , venoient pour 
nous assassiner et pour piller mon camp ; le coup 
de fusil de signalement nous confimoit dans cette 
, idée, et s’annonçoit à nous comme le commence- 
ment d’une attaque. Nous présumions que l’ennemi 
tiroic sur nous de quelqu’embuscade très-voisine , 
et qu’il chcrchoit k nous déplacer. Je fis faire aux 
miens bonne contenance, et nous fûmes au guet 
durant toute la nuit, bien résolus de vendre chère- 
ment notre vie. 
A la vérité, quand le jour parut, je distinguai à 
une certaine distance un groupe de Hottentots; mais 
quoique ce fussent, en effet, les miens, ne voyant 
point avec eux les deux bœufs qu’ils avoient em- 
menés, mon esprit préoccupé d’une pensée unique 
s’y fortifia d’autant plus, et je ne les reconnus pas. 
Cependant ils approchoient de mon côté, j’allai k 
leur rencontre , et bientôt l’illusion disparut. Ils 
accoururent vers moi dans un état de tristesse qui 
m’annonça combien ma prévoyance avoit été fon- 
dée , lorsque je m’opposai k leur départ : ils me 
dirent qu’ils étoient allés plus avant me chercher 
vers le nord , parce qu’ils me supposoient plus 
avancé; mais que n’ayant apperçu ni. la trace de 
mes chariots, ni celle de mes animaux, et suppo- 
sant que quelqu’accident avoit retardé ma marche, 
ils s’étoient vus forcés de rétrograder et de se rap- 
