l8S VOYAGE 
Ho ! quelle foule de réflexions sinistres se succé- 
dèrent alors dans mon esprit ! Quel effroi mortel y 
répandoit la vue des tristes compagnons de mon 
voyage! Combien de fois je maudis l’imprudente 
confiance qui ra’avoit engagé à poursuivre ma 
route. 
La situation de mes gens, à qui j’avois tenté jus- 
qu’alors de cacher une partie de nos maux , augmen- 
toit, de plus en plus, mon supplice; mais, com- 
me un grand péril nous porte à des mesures extrê- 
mes, j’embrassai sans plus tarder le dernier parti 
que j’avois à prendre : ce fut d’abandonner ma der- 
nière voiture et les animaux qui me restoient encore, 
de distribuer à mes Hottentots des armes et de mu- 
nitions et de regagner à pied la rivière des Eléphans 
avec ceux d’entre eux qui consenciroient à me 
suivre. 
De tous les projets que me permettoit la cir- 
constance, celui-ci, quelque difficulté qu’il offroit , 
paroissoit encore le plus raisonnable. Cependant, 
quand je le proposai à mes Hottentots, pas un seul 
d’entr’eux ne l’accepta. Convaincus du chagrin pro- 
fond que me causeroit l’interruption d’un voyage , 
pour lequel ils m’avoient vu tant d’empressement, 
tous protestèrent qu’ils ne me quitteroient jamais , 
et jurèrent de me suivre part-tout où il me plairoic 
de les conduire. Chacun m’exhortoit, au contraire, k 
prendre courage et h tenter, de nouveau, la fortune 
en poursuivant encore quelques lieues plus loin. 
Ceux qui étoient allés k la découverte de l’eau, du 
côté de l’est, m’assuroient qu’aux pieds des monta- 
gnes que nous appercevions, il y en avoit d’autres 
plus petites , et que les gorges qui séparoient les 
imes et les autres, nous offriroient peut-être d’ex- 
cellens pâturages et des eaux abondances. Ceux qui 
