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été près d’eux; ils me pari oient do leurs fatigues, 
de leur santé, et sur-tout des obstacles locaux et 
particuliers qu’alloit ni’oftVir mon nouveau projet. 
Effectivement , si j’en croyois le gens de la horde , 
j’avois à traverser un désert qui exigeoit cinq jours 
de marche, et dans lequel je ne trouverois, ni pour 
ma troupe, ni pour mes animaux, aucune sorte de 
nourriture ni de rairaîchissement. Pas le moindre 
vestige de végétation ; pas même de terre végétale. 
Ce n’étoit qu’une vaste mer de sable, où il ne se- 
roit pas possible de faire un pas sans enfoncer jus- 
qu’aux genoux ; mais ce sable , mobile et léger 
comme la poussière , étoit si fin , que nous courions 
le risque d être étouffés au moindre vent, si même 
nous ne périssions pas de soif et de faim , de fatigue 
et de misère, avant seulement d’avoir fait la moitié 
du chemin. 
Ces avis effrayans étoient confirmés en apparence 
par la conduite des Kabobiquois eux-mêmes. Mal- 
gré les invitations de leur chef, malgré l’appas des 
présens que j’offrois , pas un seul homme de la horde 
n’avoit voulu consentir à me servir de guide. Mais 
ce refus ne ra’allarmoit point. Tout inquiétant qu’il 
paroissoit être , je l’attribuois à la crainte qu’avoienc 
tous ces malheureux poltrons d’aller se livrer, en 
quelque sorte , entre les mains des Houzouanas. 
Plus on s’obscinoit à me représenter ce pays comme 
extraordinaire, et plus j’étois empressé de le con- 
noître. Mon imagination s’y représentoit des objets 
nouveaux pour l’histoire naturelle , des découvertes 
intéressantes pour le commerce , des détails même 
fort piquans pour la curiosité, et d’autant plus sin- 
guliers que personne encore avant moi n’avoit été 
à portée d’en être instruit. 
Quanta toutes les relations efii'ayantes qu’on m’en 
