8o VOYAGE 
faisoit, je tien voyois que des récits exagérés qui, 
en passant successivement pr la bouche de mes 
différens interprètes , grossissoient ^selon la peur 
plus ou moins grande de chacun d’eux. ^ Et après 
tout, puisque les Houzouanas venoient jusquà la 
horde pour la piller, je pouvois bien , sans plus de 
danger, aller jusqu’à eux pour les voir. 
J’avoue cepenàtnt que ce qu’on me disoit sur la 
nature du sol , ne me paroissoit pas tout-à-fait dé- 
nué de quelque fondement. Quand, en venant chez 
les Porte-sandales , je m’étois détourné vers le bois , 
i’avois trouvé la plaine couverte d’une poudre grisâ- 
tre , si épaisse quelle cachoit , non-seulement la 
terre , mais encore les herbes et les cailloux. Ce 
phénomène singulier étoit trop frappant pour n’être 
point remarqué par moi ; mais il m avoit rappelé 
certaines lectures faites autrefois , et avoit produit 
quelques réflexions qui , par leurs résultats, me pa- 
roissoient devoir etre intéressantes. ^ 
Selon le savant voyageur Hasselquist, „ il n’est 
„ point de pays au monde , si l’on en excepte la 
” Pologne, qui renferme dans son sein une aussi 
’’ grande quantité de sel commun que l’Egypte. 
„ Le fond de son terrein n’est presque composé 
, que de montagnes de sel. . . Des fosses creusées , 
’’ de distance en distance, rendent un sel rougeâ- 
” tre, mêlé de chaux, et nommé natron par les 
’’ Egyptiens d’aujourd’hui. . . Ils regardent les puits 
d’eau douce comme un miracle. . . Sans les secours 
„ du Nil, l’Egypte seroit inhabitable , comme une 
„ portion de l’Arabie l’est par la même cause. . . 
„ Les terres même les plus noires renferment beau- 
„ coup de sel; ce qu’on vérifie facilement le ma- 
„ tin , avant le lever du soleil , par la quantité de 
„ sel blanc dont elles sont revêtues; à-peu-près 
,, comme 
