go VOYAGE 
dont ils ne m’avoient point parlé ; c’étoic d’un ter- 
rain creux et boursoufflé , sur lequel nous étions 
obligés de marcher. Semblable à une pâte qui au- 
roic été surprise par un leu trop âpre , il formoit 
une croûte séparée du sol , et qui eût pu , non- 
seulement recéler d’inombrables familles de petits 
animaux , mais leur permettre encore de faire , entre 
deux terres, plusieurs lieues en tout sens. 
La plupart de nos bœufs, et sur-tout ceux qui 
étoient pesamment chargés, y enfonçoient, à cha- 
que pas, d’un demi-pied, et ces chûtes continuelles 
les tourmentoient et les rendoient furieux. Nous- 
mêmes nous n’en étions pas exempts. Au moment 
où nous nous y attendions le moins, le terrein tout- 
à-eoup s’enfonçoit sous nos pieds ; et l’on conçoit 
tout ce qu’une pareille marche devoir nous donner 
de fatigues et d'impatience. _ , 
A cet inconvénient s’en joîgnoit un autre , plus 
insupportable et plus désespérant encore ; celui de 
cette cristallisation saline qui , répandue par-tout et 
frappée par un soleil ardent, nous brûloir d’une 
réverbération enflammée , en même tems quelle 
nous éblouissoit par le reflet des rayons. La pous- 
sière légère qui la couvroit, et qui en faisoit par- 
tie , s’élevoit autour de nous au moindre coup de 
vent. Nous-mêmes d’ailleurs, par les raouveraens 
indispensables de notre marche, nous en excitions 
des nuages épais, qui, nous montant au visage, ve- 
noient remplir et picotter nos yeux. Obligés de la 
respirer , nous en avions les narines ulcérées. C e- 
toient des cuissons intolérables. Nos lèvres en 
étoient mtme tellement attaquées qu’au moindre 
mouvement pour parler elles saignoient; et qu une 
phrase à prononcer devenoit pour nous une souf- 
france. 
