^4 VOYAGE 
Je n'ai rien dit du tourment de la soif auquel 
nous fûmes condamnés durant toute la route. Ce 
n’est pas que nous ne trouvassions de l’eau en abon- 
dance; l’orage de la veille en avoit laissé par-tout; ' 
mais les terres qu’elle avoit lavées la rendoienc si 
salée qu'il étoit impossible de la boire. Nos bœufs, 
accoutumés à des sources saumâtres , s’ en accom- 
modèrent pourtant; et ce fut un bonheur. Pour 
moi, j’eusse autant aimé avaler de la saumure. Heu- 
reusement nous trouvâmes de loin en loin, dans 
des creux de roches, quelques dépôts, formés par 
la pluie, et qui étoient potables. 
Le troisième jour enfin , je reconnus la plaine et 
les montagnes que m’avoient désignées les Porte- 
sandales. Quand je me sers du mot de plaine, on 
ne doit pas attacher à cette expression le sens qu’elle 
a strictement dans la langue françoise. En Afrique 
on nomme ainsi les espaces et terrains qui , entou- 
rés de hautes montagnes, n’ont que des rochers et 
des monticules beaucoup moins considérables , dont 
ils sont entrecoupés. 
Nous avançâmes dans cette prétendue plaine. 
J’âvois en face’ les montagnes qu’on m’avoit dit être 
le repaire des Houzouanas. Elles n’étoient guère 
qu a cinq ou six lieues de moi , et me paroissoient 
s’étendre et se perdre du sud au nord ; mais je n’a- 
vois garde d’aller m’y engager au hasard. 
D’un autre côté , il n’y avoit pas moyen d’en- 
voyer en avant, selon la coutume, quelques per- 
sonnes de nia troupe, pour m’annoncer et préparer 
les esprits à mon arrivée. Ceux de mes gens à qui 
j’aurois tenté de le proposer m’eussent refusé for- 
mellement. Je ne voulois môme pas mettre à cette 
épreuve l’attachement de Klaas, quelque dévoue- 
ment qu’il m’eût montré jusqu’alors. Dans l’cm- 
