96 VOYAGE 
Pendant la nuit, j’apperçus au loin, vers le sud, 
un très-grand feu , qui , par le volume dont il pa- 
roissoit, malgré son éloignement, me sembloitêtrc 
un embrasement d’herbes sèches sur des montagnes. 
Mais plus près devant nous , à l’ouest , j’en vis 
trois autres, que je soupçonnai être des signaux. 
Ceux-ci m’annonçoient que j’étois dans le voisinage 
de quelque peuplade , soit d’IIouzouanas , soit 
d’une autre nation; et en conséquence, je résolus 
de m’approcher des montagnes , dès que le jour 
paroîtroit. 
Quand il fallut partir, je me vis arrêté de nou- 
veau par l’irrésolution de mes gens, qui, revenus 
à leurs anciennes terreurs, craignoient de pénétrer 
plus avant. Lorsque nous avions quitté la horde 
sandalistc, le danger ne s’étoit montré qu’en pers- 
pective dans le lointain, et on l’avoit bravé. Mais 
à-présent , qu’on le voyoit de près et qu’il étoit 
grossi par l’imagination , il glaçoit les courages. 
Ces patrouilles, ces feux, ces précautions de 
sûreté que j’avois cru devoir prendre pour la nuit, 
n’avoiént fait qu’augmenter l’épouvante. On craig- 
noit déjà que je ne voulusse aller bien au-de là du 
pays des Houzouanas. On accusoit Klaas d’avoir 
trompé la troupe, en donnant à croire que mon 
dessein, quand j’aurois visité cette nation, étoit de 
retourner au camp de l’Orange; lorsque mes dé- 
marches et tous mes préparatifs sembloîcnt annon- 
cer des projets tout contraires ; et ce raisonnement 
n’étoit pas sans vraisemblance , puisque je n’avois 
rien dit de la proximité de ce retour. 
Tel étoit l’embarras, toujours renaissant, de ma 
situation. Le grand nombre de personnes que je 
traînoisàma suite, leur 'paresse, leur pusillanimité, 
leur insubordination, me suscitoient continuelle- 
ment 
