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la raison nous le dit. Examinons auparavant et la 
crédibilité que mérite celui qui avance des faits 
nouveaux, et les preuves qu’il en donne; mais ne 
les rejettons pas , uniquement parce qu’ils sont nou- 
veaux. Plus nous étudierons lanatiu-e, et plus nous 
en découvrirons, qu’il ne nous sera guère possible 
d’expliquer. Eh! combien en est-il qui se passent 
journellement sous nos yeux , et qu’on n’a pas 
meme encore songé à observer. Que ces écrivains 
naturalistes, dont tout l’attirail scientifique consiste 
en lectures et en raisonnemens , me disent, par 
exemple , pourquoi l’hirondelle , quand on abat son 
nid , le recommence dix ou douze fois de suite au 
même endroit ; tandis que les oiseaux indigènes aban- 
donnent le leur, dès qu’on y a touché, et vont ail- 
leurs en construire un autre. 
Quant au fait de ces œufs mis en réserve par 
l’autruche pour la première nourriture de ses petits , 
je citerai, à l’appui de mon assertion, un témoi- 
gnage, dont l’autorité est d’un grand poids, c’est 
celui d’un navigateur célèbre, qui, pvantque je 
songeasse à visiter l’Afrique, avoit neja tait le tour 
du monde, (de Bougainville). Etant venu voir mon 
cabinet , depuis la publication de mon premier 
voyage, il me parla de ce que j’avois écrit sur l’au- 
truche. Il me dit que mon observation étoit vraie ; 
que par-tout il en avoit eu constamment la preuve ; 
et que s’il s’étoit abstenu de la publier avant moi , 
c’est qu’il avoit craint qu’on n’y crût pas. Et voilà 
une de ces nouveautés qui demandent, à être pu- 
bliées par des hommes capables de leur donner du 
crédit; car les réputations de préjugé ajoutent un 
grand poids aux réputations méritées. 
Ce que j’ai occasion d écrire ici sur l’autruche 
me fait croire qu’on me pardonnera d y ajouter 
quelques observations. 
