EN AFRIQUE. 127 
Un naturaliste, à qui la science doit beaucoup, 
■a écrit qu’au Sénégal cet oiseau ne couve ses œufs 
que pendant la nuit, et que dans le jour il les aban- 
donne à la chaleur du soleil. J’ignore si au Sénégal 
la chaleur est plus grande qu’à une môme latitude 
de l’autre côté de Véquateur, et si les autruches 
de ce climat ont une intelligence que celles-ci n’ont 
pas. Mais depuis le Cap jusqu’au vingt-deuxième 
degré, j’ai vu des nids; et j’ose assurer que nulle 
part je n’en ai trouvé un seul qui ne fût couvé par 
un mâle ou, une femelle , à moins que , par la mort 
des couveurs ou par quelque autre accident parti- 
culier , les œufs n’eussent été abandonnes. 
Pour ce qui regarde le nombre de ces œufs , 
l’époque de la ponte, la durée de l’incubation, on 
n’a encore rien de certain; et les voyageurs qui 
ont parcouru l’Afrique, n’offrent sur cet objet que 
des témoignages contradictoires, dont l’incertitude 
ne peut qu’embarrasser les naturalistes. 
Ce qui a induit ceux-ci en erreur, c’est que 
souvent, et dans le même canton, on voit à la fois 
et une femelle qui commence sa ponte, et des petits 
qui ont déjà deux ou trois mois, et des autruchons 
grands comrtie leur mère. Tout ceci présente dans 
l’espèce une apparence de désordre qui a deux 
causes. Je parlerai ailleurs de la première, parce 
qu elle est commune à tous les oiseaux de l’Afri- 
que. En ce moment, je ne citerai que la seconde, 
et elle suffira. . 
Les oiseaux d’une môme espèce entrent ordinai- 
rement en chaleur au môme tems; et par consé- 
quent tous devroient avoir des petits à-peu-près 
vers la même époque. Mais les œufs peuvent être 
mangés. On peut, en dérangeant la ponte, obliger 
la mère d’en faire une seconde, et môme une troi- 
