128 VOYAGE 
sièîTie ; et il est évident qu’alors il y aura des petits 
qui ne seront pas encore éclos 5 tandis que d autres 
seront déjà fort grands. ^ . 
C’est ce qui arrive à l’autruche. Ordinairement 
sa couvée est de dix œufs. Mais ces œufs sont re- 
cherchés des Sauvages, qui les regardent comme 
une friandise, et qui, quand ils en découvrent, ne 
manquent pas de les enlever. De-la doivent résulter 
des pontes retardées, et des autruchons de différens 
âges. Si le chercheur de nids en a trouvé un où 
l’incubation ne se soit point encore^ commencée , 
et qu’il croie être seul à le connoitre, c est un 
trésor dont il se réservera le produit pour long- 
tems. 
Alors, au lieu d’en enlever tous les œuis a la 
fois, il n’en prendra qu’un ou deux ; convaincu que 
la femelle , qui ne commence à couver que quand 
elle a completté son nombre, en pondra de nou- 
veaux. Le surlendemain , il viendra rcnouvcllei son 
escamotage. Enfin, s’il met, dans sa maraude, de 
l’adresse et de la précaution , il peut faire pondre 
iusqu’à cinquante œufs. Quelquefois même, si le 
nid est occupé par deux ou trois couveuses , réunies 
en société, ainsi que je l’ai vu et que je lai déjà 
dit , il en aura davantage. 
De pareils faits peuvent induire un naturaliste en 
erreur, quand il ne les connoît pas; et parce qu’un 
Sauvage lui aura dit avoir retiré, d’un nid d’autru- 
che, soixante ou quatre-vingt œufs, et même da- 
vantage, il doit bien se garder de croire que dans 
les pontes de cette espèce, le nombre des œufs 
varie beaucoup d’un individu à l’autre. Mais je re- 
viens k mon camp. 
A peine eûmes-nous fait halte, au pied des mon- 
tagnes , que mes Houzouanas s’empressèrent d’y 
gravir. 
