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tés d’étre les alliés et les amis des hordes de ce 
canton. 
Je jugeois, puisqu’ils se disoient en paix, que 
cet état ne leur étoit pas habituel , et que par con- 
séquent il devoit tout au moins régner beaucoup 
de réserve entre eux et leurs voisins. Ce fut pour 
cette raison-là même que je ne voulus point d’eux. 
Tant d’intimité m’étoit suspecte ; non que je crusse 
les Houzouanas ' capables d’une noirceur et d’une 
trahison; mais je craignois que la horde ne se pré- 
vint contre moi, en me voyant dans une pareille 
compagnie , et annoncé à elle par des gens qui certes 
étoient plus craints qu’aimés. 
Envoyer quelques-uns des miens n’étoit point 
pratiquable. Seuls, ils n’eussent pu remplir leur 
mission , faute d’interprètes. Accompagnés d’Hou- 
zouanas , l’inconvénient d’une prévention défavora- 
ble subsistoit toujours. Dans cette incertitude, il 
ne me restoit qu’un parti à prendre; celui de re- 
noncer à me faire précéder , et c’est ce que je lis 
aussi. Nous arrivâmes , vers les neuf heures du soir, 
à la vue de la horde; et aussi-tôt, sans autre préli- 
minaire, j’établis mon camp à deux cents pas d’elle. 
Une arrivée aussi brusque ne pouvoir manquer 
d’y jetter l'alarme, et peut-être de la dispersera 
l’instant. Mais quelque pût être leur effroi , un grand 
malheur les raettoit hors d’état de fuir : c’étoit une 
maladie pestilentielle , qui déjà avoir fait périr beau- 
coup d’entre eux. Ceux qui existoient encore , s’cn 
trouvoient tous attaqués , ainsi que leurs troupeaux. 
Couverts d’ulcères de la tête aux pieds, ils étoient 
gissans dans leurs huttes , où ils exhaloicnt une odeur 
cadavéreuse et insupportable. 
Cette peste , disoicnt-ils , avoir pris naissance 
dans les contrées de l’ouest. Elle s’y étoit répandue 
