EN AFRIQUE. 135 
les bœufs. Les Grands Namaquois, les yeux caves 
et l’air abattu, n’avoient plus la force de parler; 
mais, quoiqu’ils ne parlassent point , leur silence 
même m’annonçoit, à chaque instant, qu’ils regrec- 
toient bien de s’être engagés à me suivre. Enfin, 
qui eût vu ma caravane , l’auroit prise pour un hô- 
pital ambulant. 
Les animaux eux-mêmes, exténués par de long 
jeûnes et par des marches excessives, se ressen- 
toient de l’abattement général. Mes chevaux boi- 
toient ; et dans l’impossibilité de m’en servir , j’a- 
vois été obligé de faire la route à pied. J’ai déjà 
dit que la fatigue des bœufs étoit telle qu’il m’a- 
voit fallu en abandonner deux. Mes chiens avoient 
la plante des pieds douloureuse et ensanglantée. 
Non-seulement ils étoient devenus indifférens pour 
la quête du gibier.; mais ils le voyoienc les'er devant 
eux , sans faire un pas pour le poursuivre. Je ne 
pouvois plus, comme auparavant, les mettre dans 
mes charriots, puisque je n’avois pas de voitures. 
C’étoit une chose pitoyable que de voir leur mar- 
che éreintée. De teras en teins ils s’arrêtoient pour 
se lécher les pieds ; et ce soulagement momentané, 
en attendrissant la peau , les leur rendoit plus dou- 
loureux encore. 
Notre nuit n’eut d’autre événement que la dé- 
couverte de plusieurs feux, que nous apperçûmes 
en avant sur les montagnes , et qui , par les idées 
d’espoir qu’ils nous annonçoient , me^ donnèrent 
quelque joie. Mes Houzouanas sur-tout en témoi- 
gnèrent leur satisfaction , parce qu’ils les crurent 
d’abord des signaux de leurs camarades. Mais après 
bien des observations, n’y ayant point reconnu leur 
alphabet et leur langue, ils s’accordèrent à les re- 
garder comme des feux nocturnes, allumé par 
