140 VOYAGE 
parvînmes à les écarter , et notre nuit fut assez 
tranquille. 
Le jour, en nous éclairant, me montra que la 
chaîne changeoit de direction et alloit se perdre à 
l’ouest. Quoique mon premier projet eût été de 
gagner ces contrées, je ne lepouvoisplus à-present 
sans m’exposer, moi et toute ma troupe, aux ris- 
ques de cette peste affreuse qui les désoloit. Je 
consultai donc mes Houzouanas sur la route qui me 
restoit à prendre pour gagner la Rivière des Poissons. 
Car, en dernier résultat, c’étoit-Ià que je voulois 
aboutir, et c’étoit-lîi, qu’ils s’étoient chargés de 
me conduire. 
Ma demande ne pouvoir manquer de leur plaire , 
puisqu’on les mettant à portée de me faire arriver 
au fleuve par le chemin le plus court , elle les ac- 
quittoic plus promptement envers moi, et leur ren- 
doit la liberté d’aller retrouver leurs camarades et 
de continuer leur marche. 
Ils me répondirent que de l’autre côté des mon- 
tagnes que nous avions à dos , couloit le fleuve ; 
que si je voulois me fier à eux et me résoudre à 
traverser la chaîne , ils répondoient de me con- 
duire en deux jours sur scs bords; qu’ils connois- 
soient des défilés par lesquels ils se chargeoient de 
faire passer mes équipages ; et que , dès la première 
journée peut-être , ils me mettroient à portée d’ap- 
précier s’ils savoient tenir leur parole. 
Pour moi, qui jusqu’à ce moment les avois tou- 
jours trouvés fidelles, je ne doutois nullement de 
leur bonne foi, et j’étois résolu à m’abandonner à 
leur conduite avec la plus parfaite confiance. Mais 
il n’en étoit pas ainsi de ma troupe. Elle prit l’a- 
larme et se crut perdue; et ce furent encore les 
Grands Namaquois qui les premiers semèrent la ter- 
