EN AFRIQUE. 141 
reur : nation timide , incapable d’aucun secours dans 
lin danger, et toujours prête à s’effrayer de celui 
qui n’existoit pas encore. Ces. feux particuliers que 
tous les soirs les Houzouanas allumoient sur les 
hauteurs, avoient sans cesse été pour eux un objet 
de crainte. A les entendre, cétoient des signaux 
faits pour appeler d’autres brigands et pour leur 
donner connoissance du moment oùils devoientnous 
attaquer. Ce moment approchoit, disoient-ils; et 
c’étoit apres nous avoir engagés et perdus dans des 
défilés impratiquablcs, qu’on alloit nous massacrer 
tous , l’un après l’autre. 
Quoique ces terreurs me parussent extravagantes , 
cependant je n’avois, pour les combattre, que des 
préventions favorables. D’ailleurs , avant d’entre- 
prendre une marehc très-hasardeuse, et dont les 
dangers , ainsi que les difficultés , nous étoient in- ‘ 
connus, il étoit de la prudence de savoir si jepou- 
vois encore compter sur quelques-uns de mes gens, 
et si les terreurs que mauifestoient les Namaquois 
étoient générales. 
Je crus donc sage d’interroger Klaas ; Klaas-, le 
plus fidelle et le plus sensé de tous mes gens, et h 
ce titre, devenu mon conseil et mon ami. Je lui 
demandai si, vivant parmi les Houzouanas et se trou- 
vant sans cesse k portée de les observer , il n’avoit 
rien vu qui pût m’inspirer quelque défiance sur leur 
proposition , et si je ne devois point craindre que , 
par leurs signaux, ils ne se fussent entendus avec 
leurs camarades pour nous attirer dans les monta- 
gnes et nous égorger, sans peine, quand ils nous y 
auroient dispersés. 
Klaas, bien loin d’être intimidé , chcrchoit plu- 
tôt à me rassurer moi-même. Il m’observoit , avec 
raison, que, les Houzouanas, parla conduite qu’ils 
