EN AFRIQUE. 14»^^ 
quelque témoignage de ma reconnoissance et de 
ma satisfaction; mais j’étois indécis sur ce qui leur 
seroit le plus agréable. 
Ma provision de tabac étoit tellement épuisée 
que , depuis quelque tems j’étois obligé de mettre , 
dans mes distributions , la plus sévère économie ; 
et d’ailleurs, c’est-là une privation k laquelle ces 
hommes sobres, par leur vie errante et leur éloig- 
nement des colonies, sont tellement accoutumés 
quelle ne leur coûte point. Pour des verroteries , 
ils s’en soucioient peu. L’objet qu’ils eussent re- 
cherché de préférence , étoit un couteau ; mais 
il ne m’en restoit guère qu’une demi - douzaine ; 
et par conséquent chacun ne pouvoit avoir le sien. 
Je me proposai donc de leur en distribuer quatre ; 
et afin que personne ne fût mécontent, j’annonçai 
que j’allois faire tirer au noir, et que les quatre 
tireurs dont la flèche approcheroit le plus près du 
but , auroient chacun un couteau. 
Cet exercice devenoit pour ma caravane une 
sorte de i^te. Moi-méme , indépendamment de l’a- 
musement que je me promettois d’y trouver, j’al- 
lois apprendre jusqu’à quel point étoit redoutable 
l’adresse des Houzouanas à manier leurs armes ; et 
je laissois dans leur mémoire un événement qui 
pendant long-tems devoir leur donner lieu de parler 
de moi, et de me faire connoître à leur nation, si, 
comme je l’cspérois , je devois retourner chez 
elle. 
Ma proposition fut reçue avec acclamation. Il 
n’y eut que l’Hottcntot qu’elle parut mécontenter, 
parce que se sentant tireur moins habile , il déses- 
péroit d’obtenir un des prix. Si j’avois éprouvé de 
bons offices de la part des Houzouanas , c’étoit plus 
à leur caractère que j’en étois redevable qu’à lui , 
K 2 
