EN AFRIQUE. 187 
gmentoient encore l’enthousiasme, en racontant les 
merveilles dont ils avoient été témoins. 
L’intérêt qu’excitoit leur récit attiroit autour 
d’eux la foule. Interrompus à chaque instant par 
vingt personnes qui leur faisoient chacun une ques- 
tion différente, ils reprenoient leurs discours, ajou- 
toient , exagéroient , confondoient les aventures et 
les circonstances , et mettoient dans leurs récits un 
désordre qui , par cela même qu’ils étoient incom- 
préhensibles, excitoient un ravissement et une extase 
universels. 
L’effervescence de ces sentimens dura tout le 
jour et ne fut interrompue que par les divertisse- 
mens bruyans de la nuit. Je ne me flattois guere de 
goûter les douceurs du sommeil au milieu de gens 
dont le tumulte et les cris sont toujours en raison 
du plaisir qu’ils ressentent, et chez qui une fête a 
l’apparence d’alarme et de combat. Ainsi , loin de 
songer à me retirer dans ma tente, je restai parmi 
eux et ne m’occupai que de jouir du spectacle qu ils 
me présentoient. , 
Mais c’étoient sur-tout les narrateurs qui m in- 
téressoient de préférence. Assez instruit de^ leur 
langue pour entendre ce qu’ils disoient , je m’amu- 
sois infiniment de leurs récits. Quoiqu’ils ne racon- 
tassent que des événemens qui m’étoient connus, 
néanmoins leur génie brut les circonstancioit par 
des réflexions et des détails si extraordinaires; il les 
ornoit d’images poétiques si sublimes et si extrava- 
gantes ; enfin , il leur donnoit un air si bizarre et si 
nouveau qu’en les entendant je croyois écouter des 
fables. Jamais , jusqu’à ce moment, je n’avois goûté 
un pai-eil plaisir; et j’avoue franchement que de 
toutes les nuits que m’ont données mes deux voya- 
ges, celle-ci a été sans contredit l’une des plus 
