EN AFRIQUE. 191 
cher; et le vieillard, en se jettant dans mes bras, 
les larmes aux yeux, me raconta tout ce que mon 
absence lui avoit causé d’inquiétudes. 
Ces quatre mois étoient devenus pour lui un siè- 
cle ; et quoique je lui eusse dit de m’attendre cinq 
ou six, il avoit hésité s’il ne retoumeroit pas au 
Naméro; d’autant plus que les Sauvages qui étoient 
venus lui amener les bœufs achetés par moi dans 
ma route, lui avoient dit qu’avec les manières ami- 
cales que je savois employer vis-à-vis différens peu- 
ples, je pouvois aller si loin que peut-être il n'en- 
tendroit plus jamais parler de moi. 
On nous trouva changés et maigris ; et, après 
les fatigues énormes que nous avions essuyées , je 
ne devois point être étonné de la remarque. Brûlé , 
pendant le jour, par un soleil dévorant, obligé de 
marcher continuellement à travers des rochers ou 
des sables, couché, la nuit, sur une simple natte, 
n’ayant ordinairement pour boisson que de l’eau 
saumâtre, certes, cette vie , quoiqu’on en dise, n’a-_ 
voit point été celle d’un satrape : et néanmoins je 
ne me plaignois point de l’avoir menée. Jamais 
même, malgré ma maigreur, je ne m’étois porté 
aussi bien. 
Je traversai la rivière sur le radeau, et me re- 
trouvai enfin dans mon véritable camp. Ce moment 
fut délicieux pour moi. Il me sembloit rentrer, 
après un long exil , en possession de mon bien. Les 
chiens que j’y avois laissés me reconnurent. Ils sau- 
tèrent à moi avec impétuosité et me firent mille 
caresses. 
Dans de pareils instans , les plus petites baga- 
telles sont des jouissances. Pendant mon absence, 
Swanepoel avoir laissé la poule couver ses œufs. 
Elle avoit seize petits déjà très-forts. Les chieas 
