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G’étoit donc pour la quatrième fois, qu’après 
bien des tours et des détours , après trois journées 
de courses et de fatigues extrêmes, nous allions 
être obligés de traverser le fleuve. C’étoit pour me 
tromper et m’abuser sur leur fuite , que les brigands , 
par une ruse scélérate et très-bien combinée , l’a- 
voient eux-mêmes passée et repassée trois fois. C’é- 
toit enfin , avec ces marches et ces contre-marches 
forcées qu’il me fallût courir fort loin après une 
horde qui n’étoit guère qu’à dix -huit ou vingt 
lieues de mon camp , et qui habitoit sur la même 
rive. 
Certes , si j’avois eu connoissance de ces faits , 
je me serois épargné bien des sueurs et des peines ; 
mais comment le deviner ! et qui n’eût pas été 
trompé ? Mes guides eux-mêmes , confondus par 
tant d’astuce , craignoient que je ne voulusse pas y 
croire et que je ne les soupçonnasse de favoriser 
les voleurs , et de les aider , en me faisant perdre 
un tems précieux , à mettre leur butin en sûreté. 
Pour me prouver leur bonne foi, ils voulurent pas- 
ser l’Orange avant moi ; et ce ne fut qu’après s’être 
convaincus par euxcinêmes que la rrace recommen- 
çoit de l’autre côté , qu’ils vinrent m’exhorter à les 
suivre. 
Ce dernier passage faillit à me coûter la vie. Je 
le faisois , à l’ordinaire , sur mon cheval , tandis que 
deux nageurs conduisoient l’animal par la bride. 
Vers le milieu de la rivière, une des branches de 
son mords se rompit. Tiraillé par l'autre, il donne 
un coup de tête qui fait lâcher prise au second 
nageur , et il est entraîné par le courant. Sans aucun 
moyen de m’en rendre maître , je me penche sur son 
cou, et cherche h le diriger de la main, en le flat- 
tant ; mais il lui eût fallu des forces pour nager, et 
