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bat , en avançant que , malgré l’opération les jumeaux 
n’en sont pas moins communs. 
Toutes ces contradictions forment, dans la tête 
de l’auteur, un embarras dont il ne sait comment se 
tirer ; et il en conclut ,, qu’il n’est pas étonnant si 
„ ceux qui ont publié jusqu’à lui des relations du 
„ Cap, diffèrent entre eux, puisque les Hottentots 
„ eux-mêmes ne s’accordent pas , lorsqu’ils veulent 
„ rendre raison d’une coutume si bizarre 
Quoique j’ai été à portée d’interroger sur son 
origine les nations qui la pratiquent, je ne me flatte 
pas de la connoître mieux que les autres voyageurs. 
Ceux des Gheyssiquois que j’ai questionnés m’en 
ont donné une raison si absurde que j’hésite presque 
de la rapporter. Selon eux , ce fut un signe distinctif 
que leurs ancêtres, étant en guerre avec les nations 
voisines , imaginèrent pour se reconnoître. 
Je sais qu’en pareil cas , des peuples presque nus 
et se ressemblant par les traits et la couleur , ont 
besoin de signes caractéristiques et de moyens de 
reconnoissance. C’est dans ce dessein que la plupart 
de ceux qui fournissent à la traite des esclaves , les 
Loangos , Pombos , Cormantins , Abos , Papas , etc. , 
se cicatrisent le visage , les bras , la poitrine , et 
la partie antérieure du corps , depuis le haut de 
la tête jusqu’aux pieds. L’ordre et la forme de ces 
stigmates sont tels qu’au premier coup-d’œil on peut 
distinguer de loin chaque nation. J’ai même vu , à 
Surinam, les esclaves amenés en traite être vendus 
plus ou moins cher selon ces cicatrices qui dési- 
gnent les races. 
Après tout, on conçoit que des marques exté- 
rieures, aussi apparentes et aussi visibles, peuvent 
avoir été imaginées par des nations grossières. Mais 
qu’une d’elles ait adopté, pour se reconnoître, un 
signe 
