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de la veuve à épaulettes rouges (i). La femelle de 
ce bel oiseau a les couleurs simples de l’allouette , 
et elle a une queue courte et horizontalle comme 
celle de presque tous les autres oiseaux; le mâle, 
au contraire, est totalement noir, excepté au poi- 
gnet de l’aile , où il porte une large plaque rouge ; 
et sa queue longue et très-fournie, est verticale 
comme celle du coq commun. Mais ce brillant 
plumage et cette belle queue verticale ne subsis- 
tent que pendant la saison des amours , qui est de 
six mois. Ce tems passé, il se déshabille, prend le 
costume modeste de sa compagne , et ce qu’il y a 
de plus extraordinaire , change aussi sa queue ver- 
ticale contre une horisontale : il ressemble telle- 
ment alors SI sa femelle qu’il n’est pas possible de 
les distinguer l’un de l’autre. 
Celle-ci , h son tour , quand elle parvient à un 
certain âge , et qu’elle a perdu la faculté de se re- 
produire , se revêt pour toujours de l’uniforme que 
le mâle avoit arboré passagèrement dans les jours 
de ses plaisirs. Sa queue s’allonge, comme celle 
qu’il avoit alors, et devient verticale, d’horisontale 
qu’elle avoit été. 
Cette espèce vit en société dans une sorte de 
république, et se construit des nids très-rappro- 
chés les uns des autres. Ordinairement la société 
est composée à-peu-près de quatre-vingt femelles; 
mais, soit que, par une loi particulière de la na- 
ture , il éclose beaucoup plus de femelles que de 
mâles, soit quelque autre raison que j’ignore, il 
n’y a jamais, pour ce nombre de femelles, rue 
(i) Voyez les planches enluminiies de BufFon, N”’ 63,5. 
douze 
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