EN AFRIQUE. 247 
Je dormois dans mon charrioc. Leurs cris m é- 
veillèrent en sursaut ; mais on peut juger quelle 
fut ma frayeur, lorsque je vis vingt colonnes de 
feu s’élever au milieu du camp , mes Hottentots en- 
lever leurs huttes, en criant comme des damnes, 
courir à îravers les flammes pour réunir les bêtes 
effarouchées, qui ne faisoientpas un pas, sans s en- 
foncer dans le terrain et sans en faire sortir des 
flammes nouvelles. 
Dans un pareil moment, il est pardonnable da- 
voir des idées fort extraordinaires , sur-tout lors- 
qu’on voit pour la première fois un pareil phéno- 
mène, dont on n’a jamais entendu parler, et qu’il 
se présente subitement et avec effroi , au milieu de 
la nuit. Ma première pensée fut qu’un volcan ve- 
noit de s’entr’ouvrir sous nos pieds et que nous 
nous trouvions au centre de son cratère. 
Cependant le feu n’avoit pas encore pénétré jus- 
qu’à moi. Mes trois charriots étoient même au- 
dessus du vent; et, par un hasard bien heureux,' 
ils paroissoient n’avoir rien à craindre pour le mo- 
ment actuel. Aussi mes gens me crièrent-ils de res- 
ter en repos au lieu ou j étois, et de ne pas ^m in- 
quiéter. Quelques-uns d eux, soit par eux-mtmes, 
soit par ouï-dire , connoissoient ces sortes d embra- 
semens ; et c’est ce qui fit qu ils ne perdirent point 
la tête et qu’ils purent porter par-tout des secours 
efficaces. En un instant, tous les hommes et femmes 
se mirent après mes charriots , qui furent tramés 
assez loin pour n’avoir plus rien à redouter de l’in- 
cendie. . • 1 
Heureusement que personne ne périt dans cette 
expédition; il n’y eut même que mes bœufs qui 
souffrirent de l’accident. Plusieurs eurent des bm- 
lures considérables qui les estropièrent ; et 1 un 
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